糖尿病是當今社會在健康方面所面臨的一項重大挑戰。糖尿病名列世界第七大死因，目前約每10個人就有1名患者。令人擔憂的是，接下來這一年的患病率預計會明顯增加。到了2030年，預估全球患者人數將從2021年的5.37億增長至6.43億。
當然，我們也注意到了機會總會隨著挑戰而來。如今，有許多業界知名的醫療保健公司以及上百間另闢蹊徑的新創公司都在針對糖尿病的診斷、醫療和控管等方面研發不同以往的解決方案。
嶄新的科技除了讓深受糖尿病所苦的人有機會扭轉現況，也創造了讓投資者賺取盈利的機會。來看看丹麥糖尿病醫藥公司Novo Nordisk的股價（該公司的去年營收超過200億美元）— 這幾年來簡直是直衝天際。
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目前的糖尿病醫療和控管方式
儘管目前糖尿病尚無法治癒，但仍然可以有效進行治療與控管。在相關科技日新月異之下—從血糖監控儀到胰島素注射裝置—這方面的醫療水準已經遠勝以往。
目前主要有兩種糖尿病類型，各有專屬的醫療照護方式。第一型糖尿病患者是因為自身免疫系統攻擊並摧毀了製造胰島素的細胞，導致身體無法產生任何胰島素。這類型的糖尿病患者—通常會在兒童或青少年時期診斷出來—需要每天注射胰島素來維持血糖濃度與日常所需。第二型糖尿病正好相反，肇因於患者的身體無法善用自己製造出來的胰島素。這類型的糖尿病症—通常與不健康的生活型態和營養不良有關—比第一型更為普遍，在全球的糖尿病案例中占了大約90%。
血糖監測為第一型和第二型糖尿病患者治療過程中不可或缺的一部分。這通常會使用手指針刺裝置來採集血液樣本進行檢測。第一型糖尿病患者基本上每天都需要檢測4至10次血糖濃度，第二型糖尿病患者則需要每天進行約兩次血糖濃度監測。類似DexCom旗下產品和羅氏（Roche’s） Accu-Chek系列產品的連續血糖監測儀（CGM）在這方面助益良多。這類設有皮下感測器的醫療裝置會自動記錄血糖濃度，幫助患者提升控管效率。
另一個重要的醫療照護環節為胰島素治療，尤其是第一型糖尿病患者。這項治療包含了透過筆針、幫浦或吸入器來給予胰島素，藉此控制血糖濃度。丹麥醫療保健公司Novo Nordisk為這方面的業界翹楚，可提供各式各樣的胰島素治療裝置。美敦力（Medtronic）則是另一間在這個領域頗負盛名的醫療保健公司。
藥物治療也是治療過程的一部分，尤其是第二型糖尿病患者。一般而言，藥物治療的目標在於降低血糖值或刺激胰腺細胞製造出更多胰島素。Novo Nordisk、禮來（Eli Lilly）和賽諾菲（Sanofi）皆為這個領域的佼佼者。
最後，教育和生活型態也在目前的醫療照護中扮演著關鍵角色。醫護人員時常會鼓勵患者維持健康的生活型態，包括充分運動和注重飲食營養。這可以幫助他們將血糖濃度控制在正常範圍內。值得一提的是，在某些案例中，第二型糖尿病可以完全透過飲食和運動來妥善控管。
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嶄新的科技正逐漸改變現狀
儘管糖尿病的醫療照護歷經了數十年的漫長發展，仍然有許多可以改善的空間，而且現在有許多公司正在研發新穎有效的解決方案。
例如，在血糖監測方面，有許多公司在研發侵入程度比以往更低的裝置，盡量減少以針刺手指進行檢測的需求。DiaMonTech已經研發出一項技術，可使用肉眼不可見的紅外線來穿透皮膚量測血糖分子數量。與此同時，Medella Health也在研發一款智慧型隱形眼鏡，能夠檢測眼淚中的血糖濃度。該款裝置可以即時提供血糖數值，並傳送資料到智慧型手機上的應用程式。
同樣，有很多公司在研發能夠改善胰島素注射流程的解決方案。例如，美敦力於2020併購的Companion Medical公司有研發出一款可重複使用的智慧型胰島素筆針，能夠運用藍芽技術來計算與記錄劑量。其他公司如DreaMed Diabetes和Capillary Biomedical也都研發出更全方位的解決方案，可同時提供連續血糖監測以及運用演算法計量的胰島素注射系統。
新創公司也都在努力尋找突破以往的糖尿病療法。在CRISPR（基因編輯）方面，CRISPR Therapeutics和ViaCyte於去年宣布加拿大的醫學機構已經核准了他們的VCTX210臨床試驗申請，這是透過CRISPR基因編輯來改善胰島素製造能力，專門用來治療第一型糖尿病的幹細胞療法。有許多人認為基因編輯是能夠找到這類疾病治癒方法的絕佳機會。
微小RNA（microRNA）基因表現技術是持續有人探究的另一項技術。RosVivo Therapeutics在研發一種使用微小RNA技術的新療法，試圖徹底改變第二型糖尿病的病理學。其目標在於讓糖尿病患者免於承受常見的長期併發症之苦。
如今在診斷、控管和遠距照護等領域也都出現了許多的創新想法。診斷方面，Glyconics正在研發一系列手持式硬體裝置，可使用紅外線光譜技術觀測指甲的生物標記變化來進行診斷。控管方面，如Fitterfly和Omada Health等公司都有研發出可協助營養調控、健身運動和行為改變的數位療法，藉此改善糖尿病的控管效果。至於遠距照護方面，像Teladoc Health這樣的遠距醫療平台已經有設立各項糖尿病特定照護方案。
綜合上述內容，科技發展看來是有望徹底改變糖尿病的醫療照護現況。
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