數位貨幣在 2017 年出現突破性的成長，從沒沒無聞的金融工具一躍成為風靡全球的搶手貨。然而，許多數位貨幣的幕後推手－區塊鏈技術，引起了一些大公司的關注。他們目前正在思考著如何善用區塊鏈技術。雖然區塊鏈技術最初創立宗旨，是作為比特幣的基礎設施，但其應用和使用卻跨越了許多領域。
但區塊鏈有哪些用途？ 採用這項技術的公司大多是為了改善其功能或服務。不過，還有另一項考量。區塊鏈變得如此炙手可熱，所以有人認為如果企業採用數位貨幣等技術，股價也會跟著上漲。
區塊鏈的定義
區塊鏈是一種程式語言，由大小固定的代碼塊組成，稱為「區塊」。每個新建立的代碼塊都加到稱為「鏈」的線性序列中－因此稱為區塊鏈。區塊鏈與 Google 文件不同，在網路上是以公開式分類帳顯示。
雖然所有區塊都經過加密，但都有一個獨特識別碼，網路上的所有人都能加以驗證。例如，在進行網路交易，網路上的任何成員都能輕鬆確認這項行為是否「真實」－意即交易雙方及移轉資金資金都存在於公開式分類帳上。簡而言之：區塊鏈使交易驗證無需「中間人」。
區塊鏈的財務應用
區塊鏈技術最顯著的應用就是轉帳業務。畢竟，它是為了使交易兼具快速及經濟效益而設計出的數位貨幣。Ripple Labs 是對這項技術趨勢從善如流的公司之一。RippleNet 分布式分類帳讓不同類型的貨幣、數位貨幣和其他代幣（例如飛行里程數）得以交換。它引起眾人矚目。Banco Santander 、 UniCredit、UBS 和 Standard Chartered 等一些知名金融機構也採用了 RippleNet 協定。
區塊鏈及零售業
區塊鏈的應用不僅限於金融業。利用區塊鏈，企業能給每一個品項獨特的代碼，藉以輕鬆分類和識別不同要素。例如，區塊鏈技術可用於跟踪並管理供應鏈。
IBM 和 WalMart 的合作案利用區塊鏈一路由農場到商店追蹤芒果流向，就是明證。以往需耗時數週的流程，現在兩秒鐘就能完成。區塊鏈的應用非常廣泛，尤其在試圖召回不良品甚至有毒商品時，就能派上用場。Walmart 並非將 IBM 技術用於零售業務的唯一企業。Nestle 、 Unilever 及 Kroger 等大型企業也正在測試區塊鏈是否符合其零售需求。
保護身分識別就靠區塊鏈
儘管難以置信，但全球有逾十億人沒有能證明他們身份的官方文件。這使得他們無法獲得我們其他人視為理所當然的福利和服務。Microsoft 已與聯合國合作，協助這些人能透過簡單的方式來證明自己的身分。數億人能利用區塊鏈快速輕鬆地在隨處可得的系統中註冊。
這項創舉對難民大有助益，也能協助預防販賣人口。從某種意義上說，這是區塊鏈能讓世界更美好的鐵證。不僅是 Microsoft 正在開發這項技術，它也和例如 Accenture 等知名組織聯手提供資金。
結論：區塊鏈不僅僅數位貨幣
席捲科技業的區塊鏈革命才剛開始。許多大企業開始明白這項新科技潛力無窮。而且，區塊鏈已成為金融界熱門話題。甚至只要企業暗示正在開發區塊鏈技術或引進數位貨幣，股票就立即飆漲。不過，區塊鏈絕非轉瞬即逝的現象。它的潛力、輔以一長串採用這項技術的龍頭企業，在在表明在我們未來幾年的生活中，它將扮演極為重要的角色。
加密貨幣是一種大幅波動的投資產品。投資杠桿產品存在高風險。