Технология, лежащая в основе криптовалютного мира

По какому принципу работают криптовалюты?

Для понимания сути криптовалют следует сначала рассмотреть технологию, на которой они основаны, а затем ознакомиться с некоторыми концепциями, которым они обязаны своим существованием. Для начала определимся с тем, что представляет собой криптовалюта. Говоря вкратце, это деньги, которые:

• не имеют наличной формы;
• не выпускаются правительством.

Своими свойствами и самим существованием криптовалюты обязаны появлению блокчейн-технологии. Блокчейн-технология является центром притяжения всего криптовалютного мира и, помимо прочего, обеспечивает возможность функционирования криптовалют в качестве безналичного цифрового средства обращения.

Что такое блокчейн?

Термин «блокчейн» служит для обозначения постоянно увеличивающегося цифрового списка записей, именуемых «блоками», которые защищены и связаны между собой благодаря использованию криптографии. Криптография (слово, родственное криптовалюте) — это наука о цифровом кодировании информации таким способом, который обеспечивает невозможность доступа к ней или внесения в нее каких-либо изменений со стороны неуполномоченных лиц. Это практическое применение криптографии, обеспечивающее надежное и безопасное хранение информации в блоках. Эти цифровые блоки данных формируют электронную базу данных, которая по сути является общедоступным (т.е. децентрализованным) реестром.

Децентрализация собственно и является ключевым аспектом функционирования блокчейна и поддержания его необратимости, обеспечивая безопасность и защиту от злонамеренного вмешательства. В децентрализованной сети информация не утаивается в недрах центрального сервера, поскольку такового просто не существует. Вместо этого она хранится на компьютерах всех участников данной сети. Каждый участник (или самостоятельный узел) имеет доступ к реестру, в котором фиксируется и сохраняется вся история транзакций и к которому можно обратиться с целью проверки законности какой-либо потенциальной транзакции. Эти факторы по определению исключают возможность осуществления несанкционированной транзакции, поскольку для проведения любой транзакции требуется ее проверка (и последующее одобрение) всеми узлами сети.

Достоинства и недостатки:

           Поскольку блокчейн-технология начала обретать свое лицо только в последние годы, яростные дискуссии в отношении ее полезности, применимости на практике и роли в мировой экономике по-прежнему не ослабевают. Ее сторонники утверждают, что блокчейн-технология способна:

• помогать людям по всему миру вести дела между собой без вмешательства со стороны органов государственного управления;
• обеспечивать повышенную безопасность за счет неуязвимого характера блокчейна;
• исключить необходимость (и связанные с ней издержки) в посреднических услугах.

Наряду с теми, кто полон энтузиазма в отношении потенциальных выгод, обеспечиваемых криптовалютами, существует и множество людей, не разделяющих этого энтузиазма и выражающих страх по поводу возможности использования данной технологии для реализации таких неприглядных целей как:

• приобретение запрещенных товаров;
• уклонение от налогов;
• финансирование терроризма или другой преступной деятельности.

1.0 Криптовалюты

Элементом блокчейн-технологии, позволяющим ей обеспечивать функционирование криптовалют (таких как биткоин, эфир и тысяча других), является распределенный реестр. Поскольку каждый равноправный пользователь сети имеет доступ к полной истории всех происходивших в ней транзакций, ему известен баланс каждого счета в любой момент времени. Будучи неизменяемым протоколом, в котором зафиксированы все выполненные транзакции, такой реестр может служить надежным средством проверки того, является ли предстоящая транзакция правомерной или используется в попытке искусственно удвоить затраты. Именно эти свойства позволяют криптовалютам служить в качестве исключительно цифрового, безналичного средства обращения.

2.0 Что такое смарт-контракт?

В более традиционной, централизованной системе различные стороны, желающие провести какую-либо сделку, вынуждены полагаться на (предположительно) благонадежную третью сторону (такую как банк, доверенное лицо или орган государственной власти), предоставляющую агентские услуги. Иными словами, выносящую решение о действительности сделки на основе результатов проверки исполнения сторонами своих договорных обязательств.

В децентрализованной системе функции проверки соответствия требованиям и вынесения решения о правомерности делегированы каждому равноправному узлу сети, что полностью исключает необходимость контроля со стороны третьего лица. Такое применение блокчейн-технологии носит название «смарт-контрактов». Эти смарт-контракты по сути являются компьютерными программами на основе блокчейна, в которых на уровне кода прописывается автоматическое выполнение некоторых предварительно заданных действий только после исполнения всеми сторонами своих договорных обязательств. В сущности эти программы обеспечивают такие условия, при которых никто не сможет получить желаемое до тех пор, пока не выполнит свою часть сделки. Поистине замечательным следствием применения такого подхода является то, что децентрализация, обеспечиваемая блокчейн-технологией, исключает необходимость в посреднических услугах третьих лиц. Вместо этого децентрализованный характер данной технологии сам по себе выступает в роли провайдера таких посреднических услуг, обеспечивая тем самым возможность экономии колоссальных денежных сумм и трудозатрат.

3.0 Децентрализованные приложения:

Появление децентрализованной блокчейн-технологии подготовило почву не только для криптовалют и смарт-контрактов, но и для нового поколения компьютерных программ/приложений, известных как децентрализованные приложения (или Dapps).  Код этих программ не хранится на централизованных серверах, а хранится — как следует из названия — в децентрализованной сети с равноправными узлами.

Это означает, что Dapps обеспечивают защиту от нежелательного вмешательства, которую не могут обеспечить их централизованные аналоги, благодаря отсутствию центрального сервера, который может быть атакован в той или иной форме. Сами по себе они значительно более надежны и неуязвимы для атак (в отличие от централизованной части программного обеспечения, имеющей такую уязвимость), таких как, например, «отказ в обслуживании» (DOS-атаки). Данный аспект децентрализованных приложений способен заинтересовать широкий круг пользователей. Как те, кого беспокоит проблема безопасности, так и те, кто опасается подцензурности, могут счесть для себя привлекательным тот факт, что децентрализованные приложения не оставляют возможности для хакерских атак и неуязвимы для других попыток их вывода из строя.

Что такое форки?

Форк (в переводе — развилка/ветвление) криптовалюты представляет собой попытку перенастройки ее протокола (т.е. компьютерного кода) под предлогом повышения производительности сети, в которой она обращается, или устранения какой-либо связанной с ней проблемы. Проще говоря, форк — это изменение в программном обеспечении криптовалюты, создающее две раздельные версии блокчейна с общей историей. Форки могут быть временными (длящимися всего несколько секунд) или постоянными.

Постоянный форк приводит к «пожизненному» расщеплению сети с возникновением двух раздельных версий блокчейна и последующим образованием двух различных криптовалют. Примерами обстоятельств, которые могут приводить к подобному разветвлению, являются: изменение правил функционирования блокчейн-сети, в которой обращается цифровая валюта; устранение последствий хакерской атаки или серьезных программных/аппаратных ошибок; а также разногласие между узлами в отношении прошлой(-ых) транзакции(-й).

Двумя наиболее распространенными типами форков являются «хардфорки» (жесткие ветвления) и «софтфорки» (мягкие ветвления).

• Софтфорки:

Софтфорки, как правило, происходят в тех редких случаях, когда два или более майнеров одновременно подтверждают достоверность какого-либо блока. В этом случае каждый из них присваивает такому блоку свой собственный хеш (контрольную сумму). Наиболее часто применяемым способом разрешения данной ситуации является добавление в блокчейн очередного блока с последующим подтверждением узлами того факта, что эта конкретная цепь является самой длинной и, следовательно, самой корректной; в то же время другая цепь признается некорректной.

• Хардфорки:

Хардфорки носят намеренный характер и принудительно вводятся разработчиками блокчейна с целью изменения правил его функционирования. Поскольку Bitcoin представляет собой блокчейн-сеть с открытым исходным кодом, разработчики могут вносить изменения в любой момент времени. При осуществлении хардфорка разработчики делают «моментальный снимок» блокчейн-реестра от разветвляющегося блока. За каждый токен, которым вы владеете на тот момент времени, вы должны получить определенное количество новых токенов (обычно в соотношении 1:1). Существуют 2 возможных пути протекания хардфорка:

1. Большинство узлов не соглашаются с новыми правилами и продолжают функционировать в обычном режиме. Если после осуществления форка какой-либо процент узлов не подчиняется новым правилам, то большинство отторгает их блоки и вынуждает их к созданию собственной валюты.
2. Большинство узлов соглашается с изменением правил, а узлы, работающие по существующим правилам, оказываются вынужденными либо изменить правила, либо ответвиться и создать новую криптовалюту.

Что такое криптовалюта?

Как уже говорилось ранее, криптовалюты являются одним из множества применений блокчейн-технологии. Единственная цель цифровой валюты состоит в упрощении коммерческих сделок путем обеспечения средства расчетов. Этот результат достигается за счет предоставления общедоступного реестра, сохраняющего в себе неизменяемые данные по всем транзакциям. В настоящее время наиболее широко используемой и высоко оцениваемой криптовалютой остается биткоин, а второе место принадлежит эфиру. Однако за последние несколько лет на свет появилось более тысячи двухсот различных криптовалют, каждая из которых соревнуется с остальными за лидерство.

Что такое криптовалютный кошелек?

Кошельки позволяют пользователям хранить приобретенные ими криптовалюты. Фактически наличие криптовалютного кошелька является необходимым условием обеспечения возможности покупки электронных монет. Кошелек может быть только виртуальным или иметь аппаратную форму — такие разновидности именуются соответственно «горячим хранилищем» и «холодным хранилищем».

Чисто программный кошелек функционирует аналогично счету в интернет-банке. Такой кошелек называется «горячим хранилищем» и считается более удобным для пользователей благодаря простоте его открытия и использования криптовалюты. Недостатком владения кошельком такого типа считается

повышенный риск, связанный с хранением ценной информации в сети, что может делать его потенциальной целью для хакерских атак.

Аппаратный кошелек функционирует по аналогии с USB-ключом. Такой способ хранения криптовалюты называется «холодным хранилищем» и считается более безопасным по сравнению с горячим хранилищем, поскольку криптовалюты постоянно находятся внутри USB-устройства без использования онлайн-счета, который может подвергаться хакерским атакам.

Заглядывая в завтрашний день…

По мере того как грандиозный потенциал этой новой технологии получает все более широкое признание по всему миру, правительства различных стран вводят в действие законы, регулирующие использование криптовалют. Это служит очередным признаком того, что уже в скором будущем криптовалюты отойдут от своего имиджа капризной креатуры «дикого Запада» и вольются в ряды обычных финансовых инструментов. В то время как дискуссии в отношении криптовалют продолжаются, бесспорным является тот факт, что ряд людей по всей планете уже почувствовал выгоды от внедрения этой новой технологии. К примеру, люди, регулярно получающие денежные переводы от своих родственников, работающих за границей, могут использовать криптовалюту для существенного снижения комиссий за проведение операций, связанных с отправкой денежных средств из одной страны в другую.

Заглядывая в недалекое будущее, можно увидеть, как криптовалюты могут помочь людям, проживающим в местах с затрудненным доступом к обычной банковской системе, подключиться к участию в мировой экономике. Последнее может быть особенно актуальным для людей, живущих в развивающихся странах.

В связи с резкими курсовыми колебаниями криптовалюты могут не подходить для некоторых инвесторов. Торговые операции с криптовалютами не контролируются надзорными органами ЕС.