Als je wilt proberen Silicon Valley te begrijpen, zou het niet je eerste idee zijn om een week lang in de woestijn te gaan kamperen zonder geld, alleen maar om te kijken hoe een menselijk beeld brandt.
Maar de titanen van Silicon Valley zien het anders. “Burning Man is Sillicon Valley”, zei Elon Musk, die uitlegde dat als je er niet geweest bent, “je het gewoon niet snapt”.
Beleg in BigTech Smart Portfolio
Uw kapitaal loopt risico.
Wat is Burning Man
Burning Man 2021 vindt plaats tussen 22 augustus–7 september, en voor het tweede jaar op rij zal het een virtueel evenement zijn.
Het evenement vond voor het eerst plaats in 1986, toen Larry Harvey en Jerry James een ruim 2 meter hoog menselijk beeld in brand staken op een strand bij San Francisco. Sindsdien is het uitgegroeid tot een groot jaarlijks festival in Black Rock City, in het noordwesten van Nevada.
De aanjager voor de transformatie van dit kleine evenement in het grote evenement dat het nu is kan herleid worden tot de “Suicide Club”, die zich later ontwikkelde tot de Cacophony Society – een radicaal inclusieve club. In het derde jaar van het Burning Man-ritueel merkte een lid van de Cacophony Society, Michael Mikel, het evenement op en publiceerde het in het jaar erop in de Rough Draft Newsletter, waardoor een paar honderd mensen op het evenement afkwamen. In 1990 had Larry Harvey problemen met het verkrijgen van een vergunning om het beeld op het strand in brand te steken. Kevin Evans, een lid van de Cacophony Society, stelde voor om het ritueel naar de Black Rock Desert te verplaatsen, en het te integreren met een van de “Zone Trips” van de Cacophony Society. Een zone trip was een idee dat bedacht was door Carrie Galbraith, een cacophonist – waarin de zone een gebied was waarin alles kan gebeuren.
Eenmaal in de woestijn fuseerde het Burning Man Festival met Desert Site Works —een groep die vooral bestaat uit leden van de Cacophony Society. Dit zou de koers van Burning Man beïnvloeden om een meer artistiek georiënteerd festival te worden. Nu was er een festival in het midden van de woestijn, met radicale inclusiviteit, waar alles kan gebeuren, artistieke expressie en geen regels. Het “geen regels”-aspect bleef tot eind jaren negentig, toen meer dan 8.000 mensen het evenement bijwoonden. Rond deze tijd werden er enkele basisregels geïntroduceerd en enige structuur aangebracht in het evenement.
Het laatste live evenement was in 2019 en trokbijna 80.000 bezoekers, heel wat meer dan in de eerste jaren toen er maar 50 mensen op afkwamen.
Silicon Valley in de woestijn
In de loop der jaren heeft Burning Man veel grote namen uit Silicon Valley en elders aangetrokken. Een bedrijf dat aanzienlijk beïnvloed is door Burning Man is Google, dat bijna “letterlijk is opgericht tijdens Burning Man.”
Google CEO Larry Page heeft de cultuur van Burning Man geprezen en heeft de hoop uitgesproken dat het evenement naar andere plekken kan worden gebracht. “Ik ga graag naar Burning Man … een omgeving waar mensen nieuwe dingen kunnen proberen. Ik denk dat wij als technologen, enkele veilige plekken moeten hebben waar we nieuwe dingen kunnen uitproberen en te achterhalen wat het effect op de maatschappij is. Wat het effect op mensen is, zonder direct de hele wereld eraan bloot te stellen.”
Toen Google-oprichters Page en Brin op zoek waren naar een CEO, was kandidaat Eric Schmidt de enige die naar Burning Man was geweest. “Wij vonden dat dit een belangrijk criterium was”, zei Brin. Voor vele jaren was het atrium van het Google-hoofdkwartier gevuld met foto’s van Google-werknemers en hun Burning Man kunstprojecten.
Stanford professor Fred Turner heeft al meer dan een decennium Burning Man bestudeerd en de connectie met de techwereld. Hij legt uit hoe een bezoek aan het hoofdkwartier van Google zijn interesse voor het onderwerp gewekt heeft. “Tijdens mijn eerste bezoek aan Google in Mountain View zag ik veel foto’s van Burning Man in de lobby van het bedrijf. In de loop der jaren ben ik erachter gekomen dat wat bedrijven in hun lobby plaatsen, vaak veel zegt over wat voor soort bedrijf ze willen zijn. En toen ben ik begonnen met het verkennen van de connecties.”
Turner ziet veel parallellen tussen Silicon Valley en Burning Man. Een ervan is het intense project-georiënteerde teamwerk wat op beide plekken plaatsvindt. In Silicon Valley kan het gaan om het bouwen van een gecompliceerd techproduct, terwijl op Burning Man hetzelfde teamwerk ingezet wordt voor complexe kunstwerken. Hierin zit echter een groot verschil. Terwijl bij techbedrijven velen zichzelf zien werken om de visie van andere mensen te realiseren, werken deze techies op Burning Man om hun eigen visie te creëren en te realiseren.
De koers van beiden is ook opgemerkt door Turner. De contraculturele aspecten van beiden zijn met de jaren steeds lastiger om te zien en er is in allebei meer geld gepompt. Voor Burning Man was het ver gaan om te zorgen dat het evenement een merkvrije omgeving was, alhoewel het een evenement geworden was waar overal merken waren. In Silicon Valley: “De utopische, extra economische aspecten van het vroege internet zijn dermate in elkaar opgegaan dat voor teveel mensen het een door reclame ondersteunde snelweg is geworden om mainstream mediaproducten te leveren”, zegt Turner.
Geen geld
Een van de unieke dingen van Burning Man is de “geen geld”-regel. Een van de 10 principes van Burning Man is “Geven”. Het stelt: “Burning man is toegewijd aan het geven van giften. De waarde van een gift is onvoorwaardelijk. Geven veronderstelt geen wederdienst of een ruil tegen iets van gelijke waarde.” Er zijn maar twee items die gekocht kunnen worden op Burning Man: ijs en koffie. Oprichter van het evenement, Larry Harvey, legt dit idee uit:
“Burning Man is zoals een grote familiepicknick. Zou je op een familiepicknick dingen aan elkaar gaan verkopen? Nee, je zou dingen delen. […] Dus we zeiden, ‘laten we stellen dat alles een gift is en dat je in onze stad niets kunt kopen of verkopen, en kijken hoe dat gaat.’ En zie, we ontdekten dat mensen openbarende ervaringen begonnen te krijgen. Het creëert een wereld die is verzadigd met betekenisvolle ontmoetingen, vrij van de commerciële verplichtingen van de standaard wereld, waar achter vrijwel iedere actie een winstmotief schuilgaat.”
Hoewel geld belangrijk is in het dagelijks leven, biedt Burning Man een tijdelijke mogelijkheid om aan die realiteit te ontsnappen en te leven in een omgeving van onbeperkt geven.
Handel in de Amerikaanse dollar
CFD’s zijn complexe instrumenten en brengen vanwege het gebruik van hefbomen een hoog risico op verlies van geld met zich mee. 67% van particuliere beleggers verliest geld bij het handelen in CFD’s via deze aanbieder.
De economie van Burning Man
Hoewel er geen geld uitgewisseld wordt op Burning Man, ontvingen de organisatoren ongeveer $ 40 miljoen en gaven $ 39 miljoen uit.
De prijs om het evenement bij te wonen kan hoog zijn. Er is een deelnameprijs, die uiteen kan lopen van ongeveer $ 200 voor een laaginkomen-kaartje tot bijna $ 2.000. Dan is er het vliegticket, kosten van de huurauto, kostuumkosten — voor diegenen die kopen, voertuigpassen en accommodatievergoedingen die voor een tent of een camper kunnen zijn.
De afwezigheid van geld op het evenement betekent dat de “Burners” een behoorlijke hoeveelheid essentiële benodigdheden moeten inslaan voordat het evenement begint. De meeste burners vliegen naar Reno Lake Tahoe International Airport. De week van het festival is een jaarlijkse stimulus voor de lokale economie. Het vliegveld alleen verdient ongeveer $ 10 miljoen aan de pelgrims die naar Burning Man reizen.
Langs de hele route naar het festival kopen de bezoekers de supermarkten leeg met voorraden voor het festival. Tankstations zijn maximaal gevuld. Verschillende geïmproviseerde marktplaatsen worden opgezet om dingen voor het festival te verkopen. Hotels zijn ook helemaal volgeboekt. Al deze uitgaven op het laatste moment werden in het verleden geschat op $ 35 miljoen.
Uw kapitaal loopt risico.
De man zal branden
Een van de hoofdattracties van Burning Man is het jaarlijks in brand steken van een enorm beeld van een man, hetzij met unieke maten en uiterlijke kenmerken.
In de vroege jaren was het beeld van de man minder dan 6 meter hoog, maar in 2010 bereikte de brandende man een enorme hoogte van meer dan 30 meter.
Het assemblageproces van de Man, de pyrotechniek en het zorgen voor veilig branden is intensief en zwaar. Er wordt niet alleen veel moeite gestoken in de veiligheid van de toeschouwers van de Burning Man, maar ook om te zorgen dat de ceremonie geen rotzooi achterlaat op de playa — de grond van de woestijn.
De Burning Man was een spektakel dat mensen in het begin aantrok vanwege het unieke aanzicht, maar er was echter nooit enige symboliek toegekend aan de Burning Man-ceremonie. De verschillende ceremonies en gewoonten die rondom Burning Man zouden ontstaan zijn organisch ontwikkeld. De 10 principes van het evenement zijn pas in 2004 op schrift gezet, bijna twee decennia na het eerste evenement.
De principes van Burning Man
In 2004 zijn de 10 principes van Burning Man gepubliceerd door Larry Harvey. Dit waren geen voorschriften over hoe mensen zich moesten gedragen. Ze waren een reflectie op de cultuur en ethos van de gemeenschap die ontwikkeld is sinds het evenement begon in 1986.
Deze principes weerspiegelen de inclusiviteit van het evenement en de inspanning om een gemeenschap te creëren op basis van een bepaalde cultuur en waarden. De principes drukken een verantwoordelijkheid uit die een persoon aan zichzelf en de gemeenschap heeft. De radicale zelfredzaamheid, expressie en onmiddellijkheid dienen allemaal om een persoon aan te moedigen hun innerlijke zelf en de unieke gaven en kwaliteiten die een ieder heeft te ervaren en daarop te vertrouwen als een manier om aan de gemeenschap te geven. Er is ook verantwoordelijkheid om te zorgen dat er geen spoor van het festival in het gebied te zien is, evenals burgerlijke verantwoordelijk voor het welzijn van de groep en het navolgen van de wet. Deelname en gemeenschappelijke inspanning zorgen ervoor dat de waarden van de gemeenschap en het potentieel voor transformatieve verandering worden gefaciliteerd.
Beleg in BigTech Smart Portfolio
Uw kapitaal loopt risico.
Net als in 2020 zal Burning Man 2021 een virtueel evenement zijn. Een virtueel evenement verliest de uniekheid van op de daadwerkelijke plek in Black Rock Desert te zijn. Door echter niet beperkt te zijn tot een bepaalde plaats en zonder hoge kosten om bij te wonen, kan Burning Man haar gemeenschap in de komende jaren laat groeien en ontwikkelen in verschillende onverwachte richtingen. Net als in voorgaande jaren zal de Man hoe dan ook branden.