På tide å samles: For første gang siden 2019 skal New York Comic Con, verdens største popkulturmesse, holdes med folk til stede. I 2020 ble arrangementet helt online på grunn av covid-19-restriksjoner, men i år kan besøkende oppleve denne popfestivalen både personlig og over nettet.
Messen følges hovedsakelig av popkultur-«nerder» rundt om i verden, men den kan også medføre investeringsmuligheter, ettersom noen av verdens største medieselskaper kommer til å være til stede og komme med kunngjøringer.
En «pop» messe
Det som begynte som en liten begivenhet for tegneseriesamlere i San Diego i 1970, ble raskt verdens største popkulturbegivenhet. Tegneseriemiljøet ble gradvis mindre, mens fokus på filmer, TV-serier, samleobjekter og videospill økte.
Selv om San Diegos «International Comic Con» er den opprinnelige, var det ikke så mange til stede som i New York på 2010-tallet. På grunn av messens utrolige popularitet blant popkulturfans har den blitt et sentrum for nyheter, kunngjøringer og overraskelser fra noen av verdens mest kjente merkevarer.
Covid-19-pandemien har imidlertid fått mange av disse mediekjempene til å revurdere strategiene sine og til å legge noen av kunngjøringer til forskjellige tidspunkter i løpet av året. I år forventes det faktisk ingen store kunngjøringer fra Disneys store merker Marvel og Star Wars, eller fra AT&Ts DC Comics. Likevel er det fortsatt mye å se fram til.
Blant stjernene
Noen av de mest kjente popfranchisene virker kanskje litt alternative, men de eies vanligvis av velkjente selskaper. De nevnte eksemplene, Disney og AT&Ts WarnerMedia, er ganske velkjente, men mange andre populære franchiser, selv de som anses for å være for spesielt interesserte, eies av selskaper mange ikke forbinder med nerdekultur.
Et godt eksempel er Amazon. To av de mer kritikerroste seriene, «The Expanse» og «The Boys», fremheves i panelene på årets messe. Førstnevnte diskuteres i et panel viet seriens sjette og siste sesong, og for sistnevnte kommer noen av hovedrolleinnehaverne for å snakke om forrige sesong og se frem mot den tredje.
Når det gjelder de to «ledestjernene» i popkulturen, Star Wars og Star Trek, har trekkies mer å se frem til i år. Det betyr ikke at det ikke kommer til å bli noe Star Wars på messen, bare at det ikke ventes noen større kunngjøring. Men hardcorefans kan likevel glede seg til et panel med stortalentet Dee Bradley Baker, som er best kjent for stemmeroller i mange animerte Star Wars-serier.
For dem som foretrekker Enterprise framfor Millenium Falcon, er kanskje den største attraksjonen den opprinnelige kaptein Kirk, 90 år gamle William Shatner, som kommer for å svare på spørsmål om sine år som en del av franchisen, og som kanskje til og med snakker om sin plan om å bli verdens eldste astronaut. Tilhengere av moderne Trek har også flere begivenheter å se fram til, deriblant paneler viet Star Trek: Discovery og den kommende animasjonsserien «Prodigy», hvor Baker også bidrar med stemmen sin.
Ingen Marvel
Det er ingen tvil om mange fans kommer til å savne Marvel, som ikke får noe eget panel i år. Til tross for at det er rikelig med ferskt innhold i 2021, deriblant fire TV-serier og mange spillefilmer, planlegger den Disney-eide franchisen tydeligvis ingen stor kunngjøring på årets messe, og heller ikke Disney-merket Star Wars.
Frykten for covid-19 sitter fortsatt i New York og mange andre deler av verden. Årets Comic Con kommer helt klart til å være annerledes enn tidligere messer, med færre fysisk til stede og færre forventede kunngjøringer. Det kommer imidlertid fortsatt til å være en fargerik og energisk hendelse, som kan signalisere begynnelsen på veien tilbake til det normale.