Tennisstjernen Gael Monfils har vært eToro-partner i mange år, og feiret nylig en sjelden bragd: 500 karriereseire! Vi tok en prat om tenniskarrieren, investeringsvanene og hverdagslivet hans.
Monfils er en dyktig spiller som har vært aktiv i mer enn 17 år. Han er kjent for sine storslåtte påfunn på banen, mens han utenfor banen er stikk motsatt: is i magen, rolig, samlet og svært hyggelig. Fokuset hans på karrieren, kombinert med hans mange fritidsinteresser, har gjort ham til en svært beundringsverdig person.
«Jeg visste det like før kampen»
I august i år nådde Monfils en milepæl de fleste profesjonelle idrettsutøvere kun kan drømme om: 500 karriereseire. Dette gjør Gael til den 10. mestvinnende aktive spilleren i verden, og den 53. noensinne. «Jeg visste det like før kampen, at jeg ville nå 500 hvis jeg vant. Null press,» forteller Gael meg i et videointervju.
Med en profesjonell mikrofon og massevis av fargerike Funko Pop!-vinylfigurer i bakgrunnen, ser Gael mye yngre ut enn sine 34 år. Han minner mer om en Twitch-strømmer (noe han faktisk er) enn en profesjonell idrettsmann. Men, når det er kamp, er han en innbitt og effektiv seiersmaskin. Dette er tydelig ut fra det han forteller om tankegangen før den 500. seieren: «På et tidspunkt visste jeg at jeg var veldig nært, og jeg visste at jeg ville nå målet. Men, jeg var fokusert på å komme lengst mulig i turneringen (Western & Southern Open).»
«Det tok meg ett og et halvt år å få tilbake momentumet.»
«Det var vanskelig for meg å spille for tomme tribuner. Jeg liker å føle energien fra folk bak meg.» Gael er kjent for mange som «tennisens showman», og har et unikt forhold til publikum. Han henter mye av energien fra fansen på sidelinjen – og den globale pandemien traff ham derfor hardere enn andre. «Covid-situasjonen brøt momentumet mitt. Det var vanskelig for meg å takle det. Like før Covid spilte jeg på mitt beste, og nådde nesten den høyeste rangeringen noensinne. Det tok meg ett og et halvt år å få tilbake momentumet.»
I løpet av denne tiden holdt Gael kontakten med fans via sosiale medier som Instagram, Twitch, Twitter og TikTok – med aktive nyhetsstrømmer og direktesendinger av videospill og improviserte talkshow. «Forholdet ble virtuelt. Jeg ble faktisk nærmere fans via sosiale medier, fordi jeg kan snakke med dem.»
Til tross for at han fant et lyspunkt i en ellers vanskelig situasjon, kunne ikke Gael vente med å begynne å spille foran publikum igjen. «Det var rett og slett uvirkelig å ha dem tilbake på stadion. Det var ganske tøft å gå fra å spille foran 10 000 mennesker til ingen. Den første kampen var i Toronto … det var fantastisk. Jeg hadde ventet i årevis på det. Det var åpenbart veldig spesielt.»
«Det viktigste ordet for meg er ‘disiplin’.»
Gael har mange ulike hobbyer, inkludert klokkesamling, videospill og musikkproduksjon. «Folk sier av og til: ‘Du spiller tennis, så hold deg til tennis.’ Ja, jeg er en god tennisspiller, men jeg har også hobbyer. De vil gjerne plassere oss idrettsfolk i en bås, men de fleste av oss kan bli gode på andre ting også.
«Det viktigste ordet for meg er ‘disiplin’,» forklarer han. «Jeg vet at jeg har 6–7 timers trening hver dag, og jeg planlegger livet mitt rundt dette. Disiplinen kommer fra foreldrene mine. Foreldrene mine lærte meg alltid å følge lidenskapen min, men også å slippe meg løs og se at livet er vakkert hvis man bare er nysgjerrig og har lyst til å lære.
«Folk ser på meg som en showman, noe som er fint, det er det jeg er. Men, de glemmer at idrettsfolk er mennesker med følelser og familier,» sier Gael. Det er ikke rart at han legger så sterk vekt på dette, da kona, Elina Svitolina, også er profesjonell tennisspiller.
«Vi deler samme mål: å være idrettsutøvere på høyt nivå,» sier Gael. «Vi forstår hva vi må ofre, vi trener sammen, og vi prøver alltid å bringe frem det beste i hverandre. Av og til er det tøft, når vi er borte fra hverandre i ulike turneringer. Men, vi prøver å finne turneringer i samme område slik at vi kan være sammen.»
«Porteføljen min er sterk på grunn av andeler jeg tror på»
I tillegg til ovennevnte hobbyer, er Gael også eToro-investor. Han har investert via plattformen siden 2017, og har vært ganske jevn. «I eToro-porteføljen min fokuserer jeg på mellomlang og lang sikt. Jeg gjør vanligvis ikke kortsiktige investeringer,» sier han.
«Porteføljen min er sterk på grunn av andeler jeg tror på. Du trenger litt flaks, men du må også stole på selskapene du investerer i. Jeg har mye teknologi (i porteføljen min). Vår generasjon tror på teknologi, og disse selskapene står bak noen av de største endringene i livene våre.»
Jeg spurte ham om likhetene mellom det å være en profesjonell idrettsutøver og en god investor, og han svarte: «Man må være veldig forsiktig i begge. Som idrettsutøver må man være veldig oppmerksom før, under og etter kamp. Det samme gjelder investeringer: Du må lese mye før, under og til og med etter at du investerer.»
«Du må være veldig disiplinert (når du investerer), noe som er det vanskeligste for mange. Tennis er ganske likt. Du kan ikke slutte å øve, og du må være forsiktig så du ikke øver for mye – du må ha en plan. Både tennis og investering er veldig risikabelt, men hvis du er disiplinert, kan du lykkes.»
«Jeg er veldig heldig som kan følge lidenskapen min»
Gael har spilt profesjonelt i 17 år, og har klart å holde seg i toppen gjennom nesten hele karrieren. Han har kontinuerlig vært rangert som en av de 20 beste spillerne i verden. «For å være ærlig, er det ganske naturlig,» sier han med et smil. «Jeg elsker sporten min, jeg elsker det jeg gjør. Jeg er veldig heldig som kan følge lidenskapen min. Jeg er heldig som lykkes i det jeg drømte om da jeg var ung. Når den dagen kommer at jeg ikke har lyst til å stå opp for å trene, når jeg mister disiplinen, tror jeg nok det er slutten på meg som profesjonell tennisspiller. Men, jeg føler dette er langt unna. Jeg ønsker definitivt å nå 600 seire før karrieren min er over,» avslutter han.