Ethereum viene spesso menzionata insieme a Bitcoin, poiché è una delle criptovalute più note e dalla maggiore capitalizzazione di mercato. Coloro che sono interessati alla finanza decentralizzata (DeFi) troveranno molto utile scoprire di più sulla blockchain Ethereum, la sua storia, il suo funzionamento e il modo in cui la sua criptovaluta viene creata.
Ethereum è un network sicuro e peer-to-peer che permette agli utenti di interagire tra loro senza intermediari. Questo è reso possibile dalla struttura stessa di questa blockchain, poiché si tratta di una tecnologia Layer 1. Un dato che ha certamente implicazioni positive per coloro che usano la finanza decentralizzata (DeFi), poiché richiede interazioni dirette, e si differenzia dalla finanza centralizzata proprio perché non ha bisogno di intermediari.
Ethereum usa persino un linguaggio di programmazione specifico, Solidity, che permette agli sviluppatori di programmare smart contract e applicazioni decentralizzate (dApp).
Tutte le applicazioni e i programmi costruiti su Ethereum sono alimentati dalla criptovaluta di questa blockchain, ether. Si tratta di una criptovaluta trasparente, decentralizzata, che alimenta transazioni che possono essere pubblicamente tracciate e consultate. Per capitalizzazione di mercato, ether è seconda solo al bitcoin.
Storia di Ethereum
Le ragioni dietro alla creazione di Ethereum sono da ricercare nelle mancanze di Bitcoin – come ad esempio la flessibilità ridotta della sua infrastruttura, non particolarmente efficiente nel gestire un numero elevato di transazioni (una questione che Ethereum avrebbe risolto da lì a qualche anno). Il whitepaper del progetto fu redatto nel 2013, e pubblicato da uno dei fondatori di Ethereum, Vitalik Buterin.
La vendita di ether è iniziata solo nel 2014: le persone interessate potevano acquistare ETH con Bitcoin.
Una versione iniziale del progetto è stata lanciata un anno dopo. Gli sviluppatori e i miner furono incoraggiati a operare su Ethereum, grazie a un canone iniziale stabile – le gas fee.
Dal lancio del progetto, Ethereum ha subito diversi fork — o biforcazioni: questi hanno avuto spesso la funzione di apportare miglioramenti al network, mentre altri sono stati utilizzati per reagire ad attacchi esterni. Ad esempio, l’hard fork Bisanzio ha introdotto premi minori per i miner e aggiunto ulteriori livelli di crittografia per garantire una scalabilità e una sicurezza maggiori.
Consiglio: dopo l’attacco del 2016, Ethereum si è divisa in due diverse blockchain: Ethereum ed Ethereum Classic. Ethereum Classic è la blockchain originaria, con una criptovaluta separata, mentre Ethereum è la biforcazione seguita all’hard fork.
Il cambiamento significativo più recente nella storia di Ethereum è certamente il Merge.
Il Merge
Quando Ethereum è stata lanciata, utilizzava il Proof of Work (POW) – letteralmente “prova di lavoro” – come meccanismo di consenso tra i node. Questo metodo viene definito così perché richiede la risoluzione di complessi problemi matematici per determinare quale node debba validare il blocco di transazioni successivo. Un dettaglio non trascurabile, che richiede ingenti risorse energetiche e viene considerato uno dei punti deboli di una blockchain come Bitcoin.
Il Merge – la “fusione” – ha stabilito il passaggio da PoW a Proof of Stake (PoS), un algoritmo che seleziona i validatori in base agli ether che questi possiedono. La scelta è casuale e vengono richiesti sforzi molto minori – sia in termini di competitività che di consumi.
Il passaggio è avvenuto grazie alla fusione tra la blockchain principale di Ethereum — una blockchain PoW — e Beacon Chain — una blockchain PoS.
Il passaggio a un diverso tipo di algoritmo ha favorito la creazione di una blockchain più sostenibile, scalabile e sicura.
Shanghai Upgrade
Il 12 aprile 2023 è arrivato un altro aggiornamento importante per Ethereum – Shanghai. Insieme all’aggiornamento Capella, ha reso possibile prelevare gli Ether messi in staking da trader, investitori e validatori. Poiché Shanghai e Capella sono stati attivati nello stesso periodo, questo passaggio è stato rinominato “Shapella”.
Perché Ethereum è diversa
Ethereum è stata creata per sopperire ad alcune delle mancanze di Bitcoin: quest’ultima era nata per fornire alle persone un’alternativa alle valute fiduciarie, mentre Ethereum era focalizzata, sin dall’inizio, a fornire casi d’uso concreti della tecnologia blockchain. Ecco alcuni esempi:
- Creare nuovi strumenti finanziari.
- Entrare in possesso degli asset fisici sottostanti.
- Sviluppare asset non fungibili — gli NFT.
- Creare smart contract.
- Interagire con le organizzazioni autonome decentralizzate (DAO)
Ethereum è una blockchain aperta, decentralizzata e programmabile. Gioca un ruolo fondamentale nella finanza decentralizzata, soprattutto perché gli sviluppatori possono utilizzarla per creare smart contracts, e dunque NFT, asset finanziari e applicazioni decentralizzate.
La blockchain può essere utilizzata anche per la creazione di sistemi più complessi, come le chain layer 2.
“L’intento di Ethereum è creare un protocollo alternativo per sviluppare applicazioni decentralizzate […]. Ethereum lo fa costruendo essenzialmente il livello fondamentale astratto definitivo: una blockchain con un linguaggio di programmazione completo e integrato, consentendo a chiunque di scrivere i contratti intelligenti e le applicazioni decentralizzate, in cui possono creare le proprie regole arbitrarie per proprietà, formati di transazione e funzioni di transizione di stato.”
Whitepaper di Ethereum
Prezzo di Ethereum e previsioni per il futuro
Ether può essere volatile come tutte le altre criptovalute presenti sul mercato, e ha spesso una correlazione positiva con bitcoin. Il prezzo di ether ha infatti subito variazioni sostanziali nel corso del tempo:
| Anno | Prezzo iniziale | Prezzo di metà anno | Prezzo finale | Cambio percentuale |
|---|---|---|---|---|
| 2015 | N/A | N/A | 0.93 $ | N/A |
| 2016 | 0,93 $ | 12,44 $ | 7,96 $ | +755% |
| 2017 | 7,96 $ | 293 $ | 756 $ | +3580% |
| 2018 | 755 $ | 455 $ | 133 $ | -82% |
| 2019 | 133 $ | 290 $ | 129 $ | -3% |
| 2020 | 129 $ | 226 $ | 737 $ | +471% |
| 2021 | 737$ | 2.274 $ | 3.682 $ | +399% |
| 2022 | 3.683 $ | 1.068 $ | 1.196 $ | -67% |
I prezzi superiori a 100 $ sono stati arrotondati.
Come tutti gli altri asset finanziari, ether – e le criptovalute in generale – subisce fluttuazioni nei prezzi, ma solitamente queste sono più accentuate di quelle che si verificano per gli asset più tradizionali come i titoli azionari.
Non è possibile predire con certezza il prezzo degli asset finanziari, e il caso di ether non fa eccezione. Ma poiché si tratta di una valuta fondamentale per la finanza decentralizzata, in molti credono che un giorno ether potrebbe raggiungere una capitalizzazione di mercato superiore a quella di Bitcoin (un fenomeno conosciuto come “flippening”), mentre altri credono che la competizione sarà tanto forte da non permettere un risultato simile. In ogni caso, è bene condurre una ricerca approfondita prima di investire.
Conclusioni
Ethereum ha dimostrato che le criptovalute non sono solo asset che vivono nella dimensione digitale, e che la loro funzione non è esclusivamentequella di sostituire le valute tradizionali.
Tale blockchain ha introdotto importanti casi d’uso per questa tecnologia, diventando la protagonista della finanza decentralizzata.
Ovviamente, anche gli investimenti e il trading in ether presentano dei rischi e, in generale, le criptovalute potrebbero rivelarsi più adatte a trader e investitori che possono gestire un maggior livello di rischio. Allo stesso tempo, potrebbero favorire una maggior diversificazione del portfolio.
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Domande frequenti
- Come è stata creata ether?
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Poiché Ethereum era originariamente una blockchain PoW, i primi ether sono stati prodotti attraverso il mining. A seguito del Merge, è necessario usare il “minting” per produrre nuove unità di valuta, poiché adesso si tratta di una blockchain PoS. Allo stato attuale, dunque, non sarà necessario risolvere complessi problemi computazionali per aggiungere nuovi blocchi di transazioni, ma i validatori saranno scelti casualmente tra gli staker di ETH.
- Per cosa viene usata ETH?
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Principalmente, talevaluta digitale viene usata per pagare le transazioni che si effettuano su Ethereum. Questo implica che si paghino anche le transazioni relative agli smart contract, che permettono di codificare un vasto numero di applicazioni e protocolli – dApp, DEX, nuove criptovalute, NFT, giusto per citare alcuni degli usi di ETH.
ETH può anche essere usata nella finanza decentralizzata come forma di collaterale, o come metodo di pagamento.
- Cosa sono gli NFT di Ethereum?
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Ethereum è una delle blockchain più popolari per quanto riguarda i token non fungibili (NFT). Gli NFT possono essere usati per rappresentare il possesso di un asset, o per tokenizzare un bene fisico – il tutto viene poi protetto dalla sicurezza della blockchain Ethereum. Questa è stata di fatto la prima catena di blocchi a rendere popolari gli NFT, che possono essere unici grazie alle caratteristiche dei token ERC-721. Alcuni degli NFT più famosi di Ethereum sono i CryptoPunks e Bored Ape Yacht Club, legati alla valuta ApeCoin.
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