Lorsque l’on parle de la course à l’espace, on fait généralement référence à la compétition entre les États-Unis et l’Union soviétique pendant la guerre froide. Nous vivons aujourd’hui une véritable course à l’espace, et cette fois, la compétition est beaucoup plus féroce et compte davantage de participants. Jeff Bezos (Amazon), Elon Musk (Tesla) et Sir Richard Branson (Virgin Galactic) sont les plus principaux acteurs de la course actuelle, mais ils ne sont pas les seuls.
Les agences spatiales du monde entier se sont également jointes à la course, chacune d’entre elles progressant dans l’exploration spatiale. La Chine est à la tête de l’un des programmes spatiaux les plus avancés au monde et l’administration spatiale nationale chinoise est la seule agence spatiale, à l’exception de la NASA et de l’Agence spatiale fédérale russe, à avoir développé des engins spatiaux capables d’envoyer des humains dans l’espace. En Inde, le Premier ministre a récemment annoncé que le pays ouvrait ses activités spatiales aux entreprises privées, dans le but d’améliorer ses capacités dans ce secteur. L’Australie participe également à la course, et développe actuellement un rover qui devrait aller sur la Lune en 2026 dans le cadre d’un accord avec la NASA.
Virgin Galactic, SpaceX et Blue Origin : les nouveaux acteurs qui relancent la course à l’espace
Les voyages dans l’espace ne sont pas seulement une mission nationale ou militaire; ils nécessitent également la participation d’entreprises publiques ou privées. Certaines de ces entreprises fabriquent différentes pièces utilisées par les agences spatiales, tandis que d’autres tentent de révolutionner l’exploration spatiale telle que nous la connaissons. Virgin Galactic est un parfait exemple. Issue du groupe Virgin de Richard Branson, cette société de vols spatiaux développe des engins spatiaux commerciaux et prévoit de proposer des vols spatiaux aux touristes. La réussite la plus notable de Virgin Galactic est d’avoir été la première entreprise indépendante à lancer un civil dans l’espace. Le 11 juillet 2021, Sir Branson a volé à 80 km au-dessus de la terre, là où, selon la NASA, l’espace commence.
L’un des principaux concurrents de Virgin Galactic est Elon Musk, de Tesla, et sa société aérospatiale SpaceX. Fondée en 2002 avec l’objectif ambitieux de permettre la colonisation de Mars, sa Falcon 1 a été la première fusée à propergol liquide financée par des fonds privés à atteindre une orbite. C’était en 2008, et depuis lors, SpaceX est devenue la première entreprise privée à envoyer des astronautes à la station spatiale internationale, et a enregistré plusieurs autres succès importants.
Jeff Bezos d’Amazon, un autre milliardaire très intéressé par l’espace, a fondé Blue Origin en 2000. En juillet 2021, Bezos a été lancé dans l’espace à bord d’une fusée Blue Origin. Bezos et Blue Origin n’ont pas encore annoncé de projets de vols commerciaux de passagers, mais l’objectif de la société est de rendre l’accès à l’espace moins coûteux grâce à des lanceurs spatiaux réutilisables.
L’avenir de l’exploration spatiale
Même si nous ne passerons probablement pas nos vacances sur Mars dans un avenir proche, le principal objectif de ces entreprises est de rendre les voyages spatiaux moins chers et plus accessibles. Si l’espace a longtemps été un domaine réservé aux gouvernements, le secteur privé y investit aujourd’hui à grande échelle pour faire des voyages dans l’espace une activité de loisirs.
Les actions du secteur aérospatial qui vous feront décrocher la lune
Des entreprises privées et publiques participent à la course à l’espace depuis les années 1960, le plus souvent dans le cadre de contrats avec la NASA ou d’autres agences spatiales. Investir dans les actions du secteur aérospatial n’est pas sorcier. Outre les investissements dans Virgin Galactic, Tesla ou Amazon, les investisseurs pourraient également s’intéresser aux entreprises qui développent et fabriquent les différentes pièces nécessaires aux voyages dans l’espace et à la recherche.
- Boeing a soutenu très tôt les projets spatiaux américains et participe actuellement au programme Artemis de la NASA, qui vise à ramener des hommes sur la Lune.
- En janvier, Rolls-Royce a signé un contrat avec l’Agence spatiale britannique pour mener une étude sur l’énergie nucléaire pour l’exploration spatiale, dans l’espoir de révolutionner les voyages dans l’espace.
- La Lockheed Martin Corporation construit des satellites et des engins spatiaux pour des clients gouvernementaux et privés.
- Fondée en 1888, Howmet Aerospace fabrique des moteurs, des roues forgées et d’autres équipements pour l’industrie aérospatiale et la défense.
Investir dans l’une de ces entreprises, c’est investir dans l’avenir. L’exploration spatiale est en constante évolution, et continuera de l’être tant que la technologie progressera. L’espace est plus proche que jamais et ces entreprises nous amèneront encore plus loin dans l’infini et au-delà.