Le monde des crypto actifs évolue constamment, avec l’apparition de nouvelles cryptomonnaies et la disparition d’autres. Les changements au sein des blockchains sont appelés « forks ». Il existe deux types : les hard et soft forks, chacun ayant des impacts différents sur l’écosystème des cryptos.
Comprendre la blockchain est essentiel pour investir en cryptos. Un « fork » désigne une évolution technologique majeure dans un réseau, pouvant influencer son développement et sa valorisation. Il y a deux types : les hard forks, qui créent une scission, et les soft forks qui restent compatibles.
Qu’est-ce qu’un Fork ?
Dans le monde des crypto-monnaies, un « fork » désigne une modification technologique importante apportée à une blockchain ou à un écosystème. Ce changement peut avoir des répercussions significatives sur la valorisation de la crypto-monnaie associée.
Un fork peut se produire pour différentes raisons, notamment lorsque les développeurs, mineurs, ou utilisateurs rencontrent des problèmes qu’ils souhaitent résoudre : ils décident alors de procéder à une évolution afin de modifier certains paramètres de la blockchain. Le caractère décentralisé du réseau permet cet effet.
Qu’est-ce qu’une hard fork ?
On parle de hard fork lorsque les nœuds qui constituent la base de la blockchain sont modifiés de telle sorte qu’ils ne sont plus en mesure de communiquer avec les anciens nœuds. Les nouvelles et anciennes versions des nœuds sont toujours valides, mais ne peuvent pas interagir entre elles.
Lorsqu’un hard fork se produit, le logiciel source de la cryptomonnaie est modifié et perdure – sur une trajectoire différente. Il ne s’agit pas d’une mise à jour, mais d’une version légèrement différente. L’ancienne et la nouvelle version sont toutes deux légitimes.
Les hard forks peuvent survenir pour diverses raisons, notamment pour :
- Résoudre des failles de sécurité en fermant l’accès à l’ancienne blockchain. Les failles de sécurité peuvent également être comblées.
- Ajouter de nouvelles fonctionnalités pour l’intégration ou le développement d’un certain type de cryptomonnaie.
- Créer une nouvelle version de la cryptomonnaie du réseau.
Les mineurs qui ajoutent de nouveaux blocs à la blockchain doivent approuver unanimement un hard fork avant que les développeurs ne la mettent en œuvre. De cette manière, les mineurs peuvent être sûrs de contribuer correctement aux nouveaux blocs.
Qu’arrive-t-il à une cryptomonnaie après un hard fork ?
Lors d’un hard fork, la crypto-monnaie concernée se divise en deux formes : la version originale et la nouvelle version. Les détenteurs de la crypto-monnaie d’origine disposeront d’un montant équivalent dans la nouvelle monnaie. En général, les deux types de jetons sont acceptés par la communauté.
La valeur globale des détentions des investisseurs ne double pas pour autant. La valeur de l’une des cryptomonnaies baisse par rapport à l’autre, de sorte que votre capital total dans ces deux cryptos reste le même que votre capital initial. Les deux types de jetons doivent être échangés séparément.
Souvent destinées à améliorer les capacités et fonctionnalités du réseau, ces modifications peuvent aussi avoir un impact sur le cours et l’attractivité de la crypto mère.
Exemple de hard fork : le Bitcoin Cash
En 2017, un hard fork sur la blockchain Bitcoin a conduit à la création de Bitcoin Cash (BCH). Ce fork visait à résoudre le problème de capacité du Bitcoin (BTC), limité à des blocs de 1 Mo, en augmentant la taille des blocs pour traiter davantage de transactions.
Pour accélérer le processus, certains ont proposé d’augmenter la taille des blocs de données à 8 Mo dans la blockchain. Ces blocs plus grands permettent de traiter davantage de transactions en une seule fois, réduisant ainsi les délais et améliorant l’efficacité globale.
L’adoption de cette idée n’a pas été unanime, un hard fork a donc eu lieu. Les mineurs et les développeurs qui voulaient augmenter la taille des blocs ont opéré un changement pour créer une autre crypto-monnaie appelée Bitcoin Cash. Ce qui formerait une communauté alternative.
Qu’est-ce qu’un soft fork ?
Un soft fork est une mise à jour qui maintient la compatibilité entre les anciens et nouveaux nœuds d’une blockchain, sans créer une nouvelle blockchain. Contrairement au hard fork, où la blockchain se divise en deux, le soft fork modifie simplement la blockchain d’origine.
Étant donné que les anciens nœuds peuvent toujours interagir après ces mises à jour, un soft fork ne nécessite pas la même adoption ou approbation massive qu’un hard fork. La « rétrocompatibilité des nœuds » signifie que seuls les mineurs doivent se mettre d’accord sur la nouvelle version et l’adopter.
Conseil : Lorsque vous possédez des jetons cryptographiques (tokens), il est souvent possible de les verrouiller pour les mettre à disposition pour le fonctionnement et la sécurisation de la blockchain concernée.
Contrairement aux hard forks, les soft forks ne permettent généralement pas de résoudre intégralement les problèmes de sécurité, car la blockchain n’est pas suffisamment modifiée pour remédier à la situation. Ce processus peut néanmoins servir à :
- L’amélioration de la sécurité : Un soft fork peut introduire certaines mises à jour de sécurité sans nécessiter une adoption complète de la part de tous les acteurs sur le réseau.
- De nouvelles fonctionnalités : Cela permet l’ajout de nouvelles fonctionnalités ou l’amélioration de fonctionnalités existantes tout en maintenant la compatibilité avec les anciennes versions.
- La réduction des coûts : En étant rétrocompatible, un soft fork réduit le besoin de mises à jour complètes après certaines évolutions du logiciel pour tous les acteurs du réseau, ce qui s’avère généralement moins coûteux et moins disruptif.
Exemple de soft fork : adoption de SegWit
La mise à jour SegWit a été intégrée sous la forme d’un soft fork pour le bitcoin afin d’améliorer les capacités de transaction et résoudre certains problèmes techniques. En 2015, la communauté Bitcoin cherchait un moyen d’accélérer les délais de transaction d’où cette mise à jour.
SegWit a été conçu pour optimiser l’espace des blocs, permettant de traiter davantage de transactions et d’améliorer la technologie du bitcoin. Cela a renforcé la capacité du réseau sans nécessiter de changement pour les utilisateurs existants.
Les développeurs ont déployé cette mise à jour sous forme de soft fork, garantissant que les anciens blocs et nœuds puissent interagir avec les nouveaux. La transition s’est effectuée sans heurts, permettant une validation continue des transactions avec compatibilité ascendante.
Cela ne s’est pourtant pas avéré suffisant pour un certain nombre d’utilisateurs. Avant le hard fork qui a donné naissance au bitcoin Cash, les mineurs et les développeurs estimaient toujours que Bitcoin était trop lent en raison de sa dépendance à SegWit. Ils ont alors initié le hard fork qui a donné jour au bitcoin Cash.
Les forks sont-ils bénéfiques pour les investisseurs en cryptomonnaie ?
Les crypto forks peuvent présenter des avantages et des inconvénients pour différents types de traders selon leurs attentes. Voici quelques éléments à prendre en compte si l’une de vos cryptos est susceptible d’être l’objet d’un fork :
- Les détenteurs de la monnaie d’origine reçoivent un montant équivalent de la nouvelle monnaie.
- Un plus grand choix pour les utilisateurs.
- Possibilité d’améliorer la capacité de la blockchain en termes de stockage et de vitesse.
- Les « crypto whales », ou baleines, peuvent acheter massivement des jetons avant un fork pour en obtenir une quantité plus importante après. Cela crée un déséquilibre, car ces gros détenteurs peuvent profiter de cette stratégie pour augmenter leur position, au détriment des autres investisseurs.
- Problème potentiel de sécurité sur le logiciel.
- Augmentation de la volatilité du marché, les investisseurs s’adaptent à la création de la nouvelle cryptomonnaie.
En résumé
Les forks, principalement les hard forks, sont des événements majeurs dans les blockchains. Elles visent à améliorer les capacités du réseau, mais peuvent aussi influencer le cours de la crypto principale. Les investisseurs doivent suivre ces actualités pour être réactifs dans un marché volatile.
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Foire aux questions
- Le passage au nouveau protocole comporte-t-il des risques ?
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Les crypto-monnaies offrent des opportunités d’investissement dynamiques et à long terme, mais leur forte volatilité et absence de réglementation en font des actifs risqués. Toute modification de protocole nécessite prudence et anticipation. Une solide stratégie de gestion des risques est essentielle pour naviguer dans cet environnement complexe.
- Cela vaut-il la peine de passer au nouvel actif cryptographique ?
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Les hard forks et soft forks provoquent une divergence par rapport à l’original, mais seules les hard forks créent une blockchain distincte. Dans une hard fork, l’incertitude sur la version dominante rend cet événement stratégique pour certains investisseurs. En revanche, une soft fork met simplement à jour la blockchain existante sans altération majeure.
- Existe-t-il de nombreux exemples de cryptojacking ?
-
Les crypto-monnaies ont gagné en popularité ces dernières années, entraînant des forks, qu’ils soient hard ou soft. Ces forks visent souvent à améliorer la sécurité ou la rapidité des blockchains, afin de répondre à la demande croissante du marché des crypto-actifs.
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