Bitcoin, la moneda digital que fue hasta hace poco asociada a los geeks y a los especuladores, ha llegado en los últimos meses al público en general, obteniendo una mayor cobertura de prensa y popularidad en todo el mundo. Pero, ¿qué es Bitcoin?, ¿cómo se utiliza? y, ¿cómo se compra y vende esta moneda digital?
¿Qué es Bitcoin?
Bitcoin es una moneda digital que fue creada como una alternativa a las monedas que nos son familiares. Básicamente se trata de una moneda que no es administrada por un banco central, por lo que ningún banco central o gobierno la regula, sino que es controlada y regulada por los propietarios de la misma. Como se basa en un código de fuente abierta, cualquier persona puede revisarlo.
Aquí tienen un vídeo del sitio web oficial de bitcoin que lo resume bastante bien:
¿Cuáles son los beneficios de Bitcoin?
Bajos costos de transacción, no hay cancelación de cargo, no hay intermediarios y proporciona anonimato, pues no es necesario transferir información personal en cada transacción que se realiza.
¿Cómo se paga con bitcoins?
Al igual que con el dinero real, hace falta una cartera. Pero al ser una moneda digital, la cartera también ha de serlo, por lo que tendrán que elegir una electrónica para almacenar sus bitcoins. Ésta puede ser un software. Si se usa este sistema, es muy importante mantener el equipo seguro y realizar una copia de seguridad, pues si pierden su equipo pierden sus monedas. Una opción mejor es tener la cartera almacenada en línea, con acceso desde el móvil. En este caso, los fondos no se perderán a menos que pierdan la contraseña, así que asegúrense de no olvidarla. Pagar con el móvil es la forma más práctica: pueden pagar en tiendas físicas con sólo escanear un código QR o usar un dispositivo compatible con NFC.
¿Dónde se puede pagar con bitcoins?
Cuando se lanzó por primera vez, no muchos lugares aceptaban bitcoins. Los sitios que lo aceptaron desde el principio han obtenido beneficios increíbles, por ejemplo una pizza comprada hace tres años por 10.000 BTC tendría ahora un valor de cerca de $ 9 millones. En ese momento 10.000 BTC valían sólo $ 25. Hoy en día cada vez más sitios aceptan bitcoins, desde bares locales donde se puede comprar una cerveza en BTC a grandes sitios web que ofrece servicios como – wordpress y reddit.
¿Por qué hay tanto revuelo últimamente?
La tabla a continuación lo explica. Como se puede ver en el gráfico, desde comienzos de año, el valor de la moneda se ha incrementado (frente al dólar) en un 6.000%, llegando a un pico de más de 9.000%. Y no sólo el valor de la moneda se ha incrementado sustancialmente, cada vez más empresas aceptan bitcoins a cambio de sus servicios y productos.
Muchos argumentan que Bitcoin es el futuro de las divisas y que se trata del comienzo de una revolución. Pero tengan en cuenta que los gobiernos aún controlan la mayor parte de los fondos en el mundo y no están dispuestos a dejar escapar los posibles impuestos que pueden generar las transacciones. Además, la actual falta de regulación, vista como una ventaja por la mayoría de los entusiastas de Bitcoin, también es su talón de Aquiles – la falta de paternalismo y de regulación hace que sea más fácil ser víctima de fraudes y estafas, y también facilita el pago de prácticas ilegales.
La pregunta ahora es – ¿acogerán los gobiernos la nueva tendencia y adaptarán la normativa vigente o se opondrán a ella (como fue el caso de China)?
Personalmente creo que se trata del inicio de una revolución y que el mundo de las finanzas está a punto de cambiar drásticamente. Queda por ver si Bitcoin será la pieza clave en esa revolución.
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