Imagine que pudiera acceder al ADN de una persona y reescribir su código. Poder eliminar las enfermedades genéticas e incluso cambiar diversas características, como la altura o el color de los ojos, entre otras. Aunque esto puede sonar a ciencia ficción es de lo que trata la tecnología CRISPR, que significa repeticiones palindrómicas cortas agrupadas y regularmente interespaciadas. Es una de las tendencias más en boga hoy en día en el mundo de la biotecnología y tiene el potencial de cambiar el mundo de la medicina tal y como lo conocemos hoy y quizá toda la humanidad.
Se está investigando esta nueva tecnología y algunas grandes empresas del sector farmacéutico y de la biotecnología están logrando avances en este campo. Al formar parte de las industrias farmacéutica y sanitaria, hay mucho dinero de por medio, y muchas de estas empresas cotizan en bolsa y atraen la atención de inversores de todo el mundo. Por tanto, además de su promesa médica, la tecnología CRISPR ofrece el potencial de generar un impacto significativo en el mundo financiero.
En primera línea: las empresas que investigan la tecnología CRISPR
La edición genética ofrece numerosas aplicaciones posibles y podría erradicar muchas de las enfermedades que existen hoy en la sociedad. A continuación indicamos algunas empresas que están investigando este campo:
- Editas Medicine – Esta empresa estadounidense se encuentra actualmente en proceso de probar clínicamente la tecnología CRISPR para tratar una enfermedad rara conocida como amaurosis congénita de Leber, que es una enfermedad genética que provoca ceguera.
- Agilent Technologies – Fue anteriormente una división de HP y se centra en desarrollar software e instrumentos analíticos para laboratorios de todo el mundo. La empresa es un actor principal en el campo de la tecnología CRISPR, al crear diversas herramientas de diagnóstico y asociarse con empresas que realizan investigaciones sobre edición genética.
- Sangamo Therapeutics – Con más de 20 años de experiencia en la terapia genética, Sangamo trabaja en distintos tratamientos para diversas enfermedades. Por ejemplo, la empresa investiga una terapia genética para lograr la inmunidad al VIH.
- Merck – Es el tercer mayor productor mundial de medicinas y también está muy implicado en el campo de la tecnología CRISPR. La empresa ha desarrollado varias herramientas para la edición genética, como «tijeras de ADN», que permiten cortar y sustituir segmentos de ADN.
- Cellectis – Esta empresa francesa emplea la tecnología de edición genética para desarrollar tratamientos contra el cáncer. La tecnología de Cellectis utiliza la tecnología CRISPR para modificar las células T de donantes sanos para que el cuerpo de un receptor no las rechace. Posteriormente, se introducen estas células de anticuerpos en el paciente, y comienzan a atacar y destruir las células de leucemia.
El futuro de la medicina
Considerando que la tecnología CRISPR es un campo bastante nuevo de la biotecnología, no hay límite en cuanto a dónde puede llegar y en cómo llegará a utilizarse. Ya es una parte importante del «debate» en las industrias sanitaria y farmacéutica, y también atrae mucha atención de inversores que creen en el potencial de esta revolucionaria tecnología.
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