Se puede afirmar que un criptoactivo es un medio digital de intercambio. Las transacciones se pueden asegurar, controlar y verificar a través de un procedimiento que solo es descifrable para el dueño de las criptos. La cadena de bloques, o blockchain, permite realizar las operaciones de manera descentralizada. Al tratarse de una tecnología nueva, está sujeta a cambios y a actualizaciones constantes que mejoran el funcionamiento del sistema. Por este motivo aparecen bifurcaciones o fork que son los resultados de los cambios que se realizan en la cadena de bloques. Aquí encontrarás la diferencia entre soft vs hard fork, por qué ocurren las bifurcaciones, y cuáles son las consecuencias para los dueños de las criptos.
¿Qué es un fork?
Muchos se preguntan: ¿qué es un fork en criptomonedas? Un fork o bifurcación se produce cuando alguien cree que una cadena de bloques necesita cambios. Acorde al funcionamiento de la cadena de bloques, las criptos funcionan de manera descentralizada y no están controladas por ninguna entidad. Por este motivo, cualquier persona puede crear su propia bifurcación tomando el desarrollo previamente utilizado por una versión anterior y agregar, su propia versión en un nuevo nodo.
¿Qué es un hard fork?
Para comprender realmente qué es un hard fork o bifurcación dura, debes pensar que el hard fork funciona de manera independiente del original. Esto se debe a que los nodos nuevos – el código nuevo- de cadenas de bloques cambian, y ya no pueden comunicarse con los nodos antiguos sin cambios.
El software se modifica y continúa en otra dirección. Es importante no confundirlo con una actualización sino más bien comprender que es una versión ligeramente diferente del código anterior.
El código “nuevo” copia al “antiguo”. Este último continúa siendo válido pero no hay una interacción entre ambos.
Si comparamos los hard fork vs soft fork, hay algunas diferencias. En el caso de los soft forks o bifurcaciones suaves, las cadenas de bloques independientes son compatibles con la versión original. En cambio, el hard fork carece de compatibilidad con la versión anterior.
Generalmente, las bifurcaciones se producen por varios motivos:
- Para reparar fallas de seguridad que requieran cerrar el acceso a la cadena de bloques anterior.
- Para agregar nuevas funciones.
- Para crear una nueva versión de la criptomoneda. Por ejemplo, a partir de Bitcoin (BTC) ha surgido Bitcoin Cash (BCH).
Cuando alguien agrega nuevos bloques a la cadena de bloques principal, debe haber una aceptación unánime antes de ser implementada por los mineros.
¿Qué ocurre con un criptoactivo después de un hard fork?
Los hard forks como el hard fork ETH – o también denominado Ethereum hard fork – no tienen compatibilidad con las versiones anteriores. Todas estas bifurcaciones, en el caso de utilizar la versión original, verán las cadenas previas como inválidas y tendrán que actualizar el bloque para que la cadena nueva funcione. En resumen, estas bifurcaciones dan como resultado dos versiones de la moneda: la original y la versión nueva. Dependiendo de la adopción y del consenso de la comunidad, una moneda puede volverse dominante, o bien coexistir y operar de manera independiente. De todos modos, generalmente, se aceptan ambas y una se vuelve dominante.
Ahora bien, las bifurcaciones duras se pueden hacer de dos formas. Como primera opción, es posible copiar solo el código subyacente para crear una versión nueva, sin incluir las criptos anteriores. Como segunda opción, los hard forks clonan toda la cadena de bloques. Hay varios casos en el mercado que han utilizado esta metodología, como por ejemplo Cardano hard fork o EOS hard fork. En estos casos, quienes tienen criptos reciben el mismo número que tenían anteriormente, en la nueva bifurcación. Por lo tanto, tienen criptos en la moneda principal y en la nueva divisa. Sin embargo, esto no significa que haya una duplicación de las criptos, sino que, generalmente, el precio de una de las criptos cae en relación al precio de la otra, y el dueño acaba teniendo el mismo valor total.
Ejemplo de Hard Fork: Bitcoin Cash
Un buen ejemplo de un hard fork es la bifurcación entre Bitcoin (BTC) y Bitcoin Cash (BCH). Pero ¿qué es un fork bitcoin? O más exactamente, ¿qué es un hard fork bitcoin? A medida que el BCC hard fork o hard fork bitcoin fue obteniendo mayor popularidad entre los inversores de criptos, la necesidad de procesar mayor cantidad de transacciones por cada 1MB de bloque se volvió un problema. Algunos pensaban que el procesamiento era demasiado lento. Por eso, decidieron crear una solución con bloques de datos de blockchain de 8MB, con la intención de generar procesos más veloces. Sin embargo, no todos estuvieron de acuerdo con esta idea. Allí es donde surgió el hard fork bitcoin cash o BCH hard fork. Los desarrolladores que querían aumentar el tamaño del bloque crearon esta nueva cripto llamada Bitcoin Cash. Esta bifurcación implicó la copia de la cadena de bloques desde Bitcoin para lograr que los que tenían Bitcoins obtuvieran la misma cantidad de tokens en Bitcoin Cash.
¿Qué es un Soft Fork?
Un soft fork se parece más bien a una actualización, ya que el código antiguo y el nuevo coexisten en la misma cadena de bloques. Esto significa que un soft fork no requiere de tanta adaptación como el hard fork, ya que hay compatibilidad y comunicación entre ambos nodos. La única adaptación necesaria es entre los programadores y ponerse de acuerdo y adoptar la nueva versión, ya que las versiones antiguas reconocen las transacciones nuevas desde versiones actualizadas.
En algunos casos, una bifurcación suave funciona por un tiempo determinado pero no se extiende en el tiempo. Por ejemplo, en el caso de una actualización de seguridad, es necesario hacer cambios más profundos de lo que puede ofrecer un soft fork. Por eso, las bifurcaciones duras son más comunes que las bifurcaciones suaves, ya que no pueden ofrecer ninguna respuesta frente a los cambios y las mejoras de la seguridad de la cripto.
Ejemplo de Soft Fork: adopción de SegWit
Antes de la creación de una bifurcación dura en Bitcoin, hubo una actualización, es decir, un soft fork. En aquel momento, la comunidad tenía la intención de acelerar los procesos de transacciones. Por este motivo, crearon SegWit. Pero ¿qué es SegWit bitcoin precisamente? Se trata de tan solo una actualización creada con el objetivo de liberar espacio dentro de los bloques, y se utilizó para realizar transacciones. Los desarrolladores habilitaron los cambios para que los bloques antiguos, que ya no tenían un espacio libre extra, podían interactuar con los nuevos bloques.
SegWit se implementó como un soft fork, y muchos la adoptaron. Sin embargo, había miembros de la comunidad que no estaban conformes con la velocidad que ofrecía este soft fork. Por este motivo, crearon un hard fork, que resultó en Bitcoin Cash.
Además, las personas que creían que el SegWit original no ofrecía la suficiente velocidad de procesamiento propusieron un hard fork llamado SegWit2. Finalmente, nunca se implementó y el proyecto quedó en suspenso.
¿Benefician los forks a los inversores de criptoactivos?
Los inversores pueden beneficiarse de los forks, pero hay varias cuestiones a tener en cuenta. Por un lado, quienes ya poseen criptos, reciben la misma cantidad en la nueva moneda. El problema es que aquellos dueños que tienen muchas monedas pueden hacer una compra masiva antes de la bifurcación. Esta alta demanda produce un aumento en el precio, dejando a los pequeños inversores en desventaja.
Otro de los beneficios que brindan los forks a los inversores es que cuando una cripto sale al mercado, hay más opciones de compra. El inconveniente en la variedad de criptos es que puede haber problemas específicos en la seguridad del software. Por último, cuando hay modificaciones y un código nuevo, generalmente, hay un aumento en la capacidad de almacenamiento y en la velocidad. El aspecto negativo de la creación de una nueva cripto es, naturalmente, el riesgo de la volatilidad en el mercado. Esto se debe, principalmente, a la necesidad de adaptación, por parte de los inversores, a una nueva moneda.
Conclusión
En resumen, los forks son una excelente razón por la cual las criptos son parte de un mercado dinámico y emocionante para aquellos que buscan hacer trading. Sin embargo, siempre es necesario tener en cuenta los riesgos que genera la volatilidad del mercado de las criptos. Hoy en día, son una inversión de riesgo pero interesante, y hay países que incluso han decidido regular su uso. En la plataforma de eToro se puede hacer trading en criptos, y lo puedes hacer de manera manual – es decir, comprando y vendiendo por tu cuenta – o bien, de manera automatizada, con un Copy Trader. Esta última opción toma las mejores estrategias de inversores profesionales y las copia en tu portafolio.
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