DIFERENCIA ENTRE
CRIPTOMONEDAS Y TÓKENES

Exploramos las diferencias principales entre las criptomonedas y los tókenes. Descubre sus características y sus funciones, para que así tomes decisiones informadas a la hora de invertir.

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En el ámbito cripto, frecuentemente se confunden los conceptos de «criptomoneda» y «token». Sin embargo, si piensas invertir en criptoactivos, es vital que entiendas sus diferencias y principales usos. Así tomarás decisiones informadas para tu portafolio. 

¿Qué son las criptomonedas?

Las criptomonedas son divisas digitales sin forma física, que almacenas en un monedero electrónico y utilizas para realizar transacciones en línea.

Al igual que los euros, dólares estadounidenses o yenes, las criptomonedas también son unidades de valor. Pero mientras que las monedas fiduciarias son emitidas y reguladas por entidades gubernamentales, las criptomonedas operan fuera de este sistema establecido.

Sin bancos en medio, cuando envías criptomonedas, lo haces directamente a otra persona o empresa. 

Bitcoin es, de lejos, la criptomoneda más popular y cuenta con una reputación que ha crecido desde su aparición en 2009. Esta es la criptomoneda líder por su capitalización de mercado y se ha ganado el apodo de «oro digital» por su función como reserva de valor y su escasez definida (muy parecido al oro físico).

La criptomoneda bitcoin viene asegurada por una tecnología llamada blockchain o cadena de bloques, la cual consiste en un libro contable digital y distribuido que registra todas las transacciones de manera segura y descentralizada.

¿Qué son los tókenes?

A diferencia de las criptomonedas, los tókenes son representaciones de activos digitales. Su principal ventaja radica en su capacidad para servir para mucho más que solo realizar transacciones en línea.

Los tókenes son «fichas» que viven en la infraestructura de una blockchain y pueden cumplir diferentes propósitos. Por ejemplo, pueden representar una parte de la propiedad en un proyecto, derechos de voto dentro de una comunidad o incluso actuar como una entrada para interactuar en mundos virtuales.

Los tókenes pueden distribuirse de varias maneras, siendo una de las más comunes las ICO (oferta inicial de monedas, por sus siglas en inglés). Durante una ICO, los fundadores de un proyector entregan tókenes a cambio de una inversión. Se trata de un proceso similar a una salida a bolsa para las empresas.

Adicionalmente, los tókenes pueden intercambiarse en distintas plataformas y exchanges. Por último, como estrategia para incrementar el compromiso y fortalecer un proyecto, los tókenes a veces se distribuyen a quienes contribuyen de forma activa, quizás al minar, validar transacciones o participar en sus diferentes propuestas.

«La tecnología Blockchain podría cambiar nuestro mundo más de lo que la gente imagina».

Jack Ma

¿Para qué sirven los tókenes?

Los tókenes no son solo piezas de código, sino el combustible que impulsa las aplicaciones descentralizadas (dApps). Estos son programas ejecutados en blockchains que ofrecen diferentes clases de servicios, desde videojuegos hasta servicios de finanzas descentralizadas conocidos como DeFi.

Adicionalmente, los tókenes se usan ampliamente en smart contracts o contratos inteligentes. Estos son programas autoejecutables que siguen las reglas codificadas dentro de una blockchain, y que son la base de las dApps.

Cada token tiene su propósito y funcionalidad específicos. De acuerdo con su diseño, pueden dar diferentes derechos y beneficios a quien lo posea. Debes tenerlo en cuenta si piensas invertir en este criptoactivo.

Tomemos como ejemplo los juegos basados en blockchain. Aquí encuentras dos tipos de tókenes: los tókenes de seguridad y los tókenes de utilidad. Un token de seguridad a menudo representa una participación en la empresa detrás del juego; un poco como si adquirieras acciones en el mercado de valores.

El uso de los tókenes es tan variado que incluso existen juegos en los que puedes ganar tókenes intercambiables por dinero real, siendo el más famoso hasta ahora el Axie Infinity.

Por otro lado, los tókenes de utilidad son como membresías para el juego. No inviertes en el juego en sí, sino que compras los tókenes para disfrutar de lo que ofrece, ya sea acceder a características especiales o utilizar servicios exclusivos. 

Tókenes de seguridad frente a tókenes de utilidad

Los tókenes de seguridad son instrumentos de inversión y un criptoactivo en sí. En esencia, estos tókenes son una representación en la blockchain de un interés económico en un activo o empresa. 

Dicho de otra forma, cuando adquieres un token de seguridad, compras algo que está vinculado al éxito y al valor de un activo subyacente, tal como las acciones de una empresa que opera en el mundo digital.

Por otro lado, los tókenes de utilidad son como las fichas que usas en un parque de atracciones para comprar algodón de azúcar o participar en juegos. Estos tókenes se usan dentro de un ecosistema de blockchain para acceder a determinados servicios o funciones.

Los tókenes de utilidad están diseñados para gastarse y consumirse en una plataforma blockchain, por lo que su finalidad no es la inversión. Sin embargo, eso no ha impedido que algunos entusiastas los usen con propósitos especulativos.

Diferencias entre criptomonedas y tókenes

Si piensas invertir en criptoactivos, vale la pena que conozcas las principales diferencias entre las criptomonedas y los tókenes.

Criptomonedas	Tókenes
Funcionan primordialmente como moneda digital o reserva de valor.	Poseen una amplia variedad de funciones, que van desde la representación de propiedad hasta el acceso a servicios.
Construidas sobre redes blockchain independientes y autosuficientes.	Su funcionamiento depende de la infraestructura de las plataformas blockchain ya existentes.
Su valor se basa en la escasez, utilidad y nivel de adopción propios.	El valor se deriva del éxito de los proyectos implementados en la red correspondiente.
Pueden transferirse directamente entre monederos.	La transferencia necesita de monederos compatibles con la plataforma específica.

Es posible que te interese invertir en criptomonedas para diversificar tu portafolio, similar a como lo harías en Forex. Por otro lado, los tókenes podrían ser de tu interés si ves valor en el producto o servicio que respaldan.

Tipos de criptomonedas y tókenes

Tal como en el mundo de las inversiones tradicionales, existen varias clases de criptomonedas y tókenes en el ámbito cripto. Te invitamos a conocer las más importantes.

Stablecoins

Las stablecoins son criptomonedas que buscan mantener una proporción constante de uno a uno con un activo subyacente. Por ejemplo, una stablecoin vinculada al dólar estadounidense, en teoría, debería ofrecerte la posibilidad de intercambiarla por un dólar en cualquier momento. 

Altcoins

Este término originalmente describía a cualquier criptomoneda que no fuera bitcoin (alternativa a bitcoin). Sin embargo, hoy en día engloba una serie de monedas digitales que no solo difieren de bitcoin, sino que tampoco son tókenes, que funcionan sobre sus propias blockchains autónomas. Dos ejemplos serían Ripple y Cardano. 

Meme coins

Las meme coins son criptomonedas inspiradas en memes de Internet. Usualmente no tienen un propósito más allá de servir como bromas, pero eso no impide que algunos las usen para especular.

«Si tuviera que elegir entre comprar un billete de lotería o #Dogecoin… compraría #Dogecoin. Pero, por favor, no me pidas que elija entre ella y cualquier otra cosa».

Mark Cuban

Por ejemplo, Dogecoin, que es famosa por su logotipo del perro Shiba Inu, empezó como una parodia. No obstante, a lo largo de la pandemia de COVID-19, experimentó aumentos significativos en su valor.

Colored coins

Las colored coins son criptomonedas que cargan información adicional en forma de metadatos, los cuales indican la propiedad de algo más que la moneda misma. Puede ser un bien tangible como una casa o un activo digital como un archivo de música. Este concepto es clave en la revolución de los tókenes no fungibles, o NFT.

Reflexiones finales

Mientras que las criptomonedas suelen servir como medio de intercambio o como reserva de valor, los tókenes pueden tener una amplia gama de usos y propósitos más específicos.

Algunos tókenes pueden darte acceso a ciertos servicios en línea, como el uso de una dApp, otros pueden otorgarte derechos de voto en decisiones comunitarias de un proyecto o incluso actuar como una representación digital de activos del mundo real.

Es importante que tengas en cuenta estas diferencias para que tomes las mejores decisiones para tu portafolio de inversión.

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Cuestionario

Preguntas frecuentes

¿Debería invertir en criptomonedas o tókenes?

Incorporar tanto criptomonedas, que operan en sus propias redes blockchain, como tókenes, que existen dentro de plataformas blockchain ya establecidas, te ayuda a distribuir el riesgo a lo largo de diferentes activos. Esta estrategia de diversificación se relaciona con el principio de «no poner todos los huevos en la misma cesta».

¿Cómo puedo invertir en una ICO?

Para participar en una ICO, u oferta inicial de monedas, debes contar con un monedero de criptomonedas compatible con el proyecto en cuestión y saldo de criptomonedas o tókenes para intercambiar. 

Posteriormente, debes seguir las instrucciones específicas de cada ICO, las cuales normalmente consisten en vincular tu monedero y hacer un intercambio.

¿Cómo puedo determinar la popularidad de una criptomoneda o token?

Existen varias herramientas para tal fin. Por una parte, puedes usar el análisis fundamental y estar al tanto de las noticias en las comunidades cripto. De igual forma, puedes emplear el análisis técnico, el cual comprende herramientas como indicadores, gráficos y sentimiento del mercado.