Antes de adentrarte en el mundo de las criptomonedas, es esencial aprender cómo funcionan. Una parte crucial de este aprendizaje consiste en comprender la tecnología blockchain, que es la pieza clave que permite el funcionamiento de los criptoactivos. Para aquellos interesados en saber más, en esta guía explicamos qué es la cadena de bloques y cuáles son sus funciones.
A primera vista, es posible que la naturaleza complicada de la cadena de bloques (blockchain) pueda abrumarte, pero la investigación es uno de los atributos clave para tener éxito al invertir en bolsa, y los criptoactivos pueden jugar un papel importante en la diversificación de una cartera de inversión.
¿Qué es la tecnología blockchain?
Por definición, una cadena de bloques o blockchain es un libro de contabilidad digital, distribuido e inmutable que facilita el proceso de registro de transacciones y seguimiento de criptoactivos. En pocas palabras, una cadena de bloques es un registro digital de transacciones o datos.
La cadena de bloques se caracteriza por la inmutabilidad, gracias a la naturaleza inalterable del libro de contabilidad, por lo que los datos no se pueden alterar y se almacenan de forma precisa, mientras que el aspecto distribuido ayuda a proteger la red de ataques maliciosos.
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¿Cómo funciona la cadena de bloques?
En el libro de contabilidad, los datos se almacenan en un «bloque», que básicamente funciona como un repositorio de información. Los bloques tienen una capacidad de almacenamiento específica y se van llenando uno por uno, generando una marca de tiempo. A medida que se crean más bloques, se forma una cadena de datos, de ahí el término «cadena de bloques».
Por un lado, los bloques integran grupos de datos que funcionan como eslabones en una cadena. Los bloques contienen dos números importantes: «nonces» y «hashes».
- Los nonces son números enteros de 32 bits que se generan tan pronto como se crea un bloque.
- Los hashes son números de 256 bits que se utilizan para identificar los datos de un bloque específico, casi como una huella digital.
Una vez que se completa un bloque, su nonce genera un hash, y el bloque se considera firmado y vinculado permanentemente a esos números. Esto hace que el bloque y los datos contenidos en él se mantengan seguros gracias a la criptografía.
Por otro lado, los nodos son dispositivos (ordenadores o servidores en la red) que pueden participar en el funcionamiento de la tecnología blockchain. Mediante un conjunto de reglas acordadas por la red, los nodos determinan si los datos en una cadena de bloques son válidos.
Cualquier acción realizada en la cadena de bloques debe ser aprobada por la mayoría de los nodos. Por ejemplo, cuando un nodo crea un nuevo bloque, los demás nodos de la red deben validarlo y confirmar que no ha sido alterado. Este acuerdo se denomina «consenso» y ayuda a explicar por qué la tecnología blockchain es tan segura.
Consejo: «Blockchain» no se refiere a una criptomoneda o un lenguaje de programación, sino a una tecnología que juega un papel esencial dentro del sector de las criptomonedas.
¿Cómo logran consenso las cadenas de bloques?
Hay varias maneras de conseguir un cierto nivel de consenso en las cadenas de bloques. Los dos mecanismos principales de consenso son la Prueba de Trabajo o Proof of Work (PoW) y la Prueba de Participación o Proof of Stake (PoS).
En primer lugar, la Prueba de Trabajo fue el primer sistema utilizado para validar bloques en una cadena de bloques y es el protocolo utilizado por Bitcoin y, anteriormente, Ethereum. Este protocolo utiliza la minería para crear nuevos bloques, y los mineros (o validadores) deben competir para encontrar la combinación correcta de nonce-hash de un bloque en particular.
En el protocolo de Proof of Work, el primer usuario que encuentra el nonce-hash correcto, que funciona como una clave digital, valida y registra permanentemente los datos en el libro de contabilidad, para lo que utiliza poder computacional y software avanzado. El validador que completa esta tarea correctamente recibe una pequeña cantidad de la criptomoneda nativa de la cadena de bloques como recompensa.
En segundo lugar, podemos encontrar el mecanismo de Prueba de Participación en diferentes tipos de cadenas de bloques de Proof of Stake. Más comúnmente, un mecanismo de consenso de PoS involucra a varios operadores de nodos que ofrecen criptomonedas como garantía.
Esta garantía suele ser la criptomoneda nativa de esa cadena de bloques. El proceso se denomina «staking»: los usuarios que han destinado sus criptomonedas a un sistema de validación criptográfico Proof of Stake tienen la oportunidad de validar el siguiente bloque y recibir una recompensa por su trabajo.
Blockchain y criptomonedas
Blockchain es la tecnología que hay detrás de la criptomonedas. Aunque se puede usar para almacenar datos, es más conocida por almacenar y verificar transacciones de criptomonedas. Por ejemplo, la cadena de bloques de Bitcoin contiene un registro de cada transacción que se ha completado hasta la fecha.
Las criptomonedas están diseñadas para ser seguras, descentralizadas y transparentes. Más concretamente, la tecnología blockchain ofrece las ventajas siguientes:
| Seguridad | Blockchain se basa en el consenso y la criptografía, por lo que es casi imposible manipular los datos sobre las transacciones de criptomonedas. |
| Descentralización | Las cadenas de bloques son fiables, ya que todas las transacciones de criptomonedas son verificadas por la mayoría de los participantes de la red. Por lo tanto, la mayoría de las criptomonedas no está gestionada por un punto central de control, como las monedas fiduciarias. |
| Transparencia | Es posible consultar todas las transacciones históricas de criptomonedas en una cadena de bloques, lo que las hace totalmente accesibles y auditables. |
Consejo: Aunque es posible ver todas las transacciones históricas en una cadena de bloques, el anonimato hace que sea imposible rastrear transacciones específicas hasta el remitente o el destinatario.
¿Es segura la cadena de bloques?
Ninguna tecnología es completamente infalible. Sin embargo, las cadenas de bloques tienen el potencial de ser más seguras que las redes tradicionales. Cada bloque tiene una dirección única y un enlace al bloque anterior de la cadena, por lo que son fácilmente rastreables y difíciles de manipular. Hay varios aspectos clave de la tecnología blockchain que la hacen tan segura:
- Inmutabilidad (no modificable): una vez que se han agregado bloques de datos al libro de contabilidad, no se pueden modificar. De esta manera, los usuarios malintencionados o los hackers no pueden modificar los datos para su propio beneficio económico.
- Consenso: debido a que las transacciones se verifican mediante un mecanismo de consenso predefinido, las transacciones fraudulentas se evitan fácilmente.
- Cifrado: la cadena de bloques está protegida mediante cifrado y utiliza claves públicas y privadas para permitir el acceso, lo que hace que los fraudes o robos sean extremadamente difíciles.
Una cadena de bloques, o blockchain, es un libro de contabilidad digital, distribuido e inmutable que facilita el proceso de registro de transacciones y seguimiento de criptoactivos.
Conclusión
Comprender el funcionamiento de la cadena de bloques es una parte importante del aprendizaje sobre las criptomonedas y otros criptoactivos. Aunque parezca difícil de implementar, los beneficios de la tecnología blockchain son muchos y muy variados.
Si estás interesado en proteger tus datos o eliminar el control de las instituciones bancarias tradicionales, así como en aumentar la transparencia financiera, la tecnología blockchain tiene el potencial de cambiar la forma en la que almacenamos, registramos y utilizamos los datos en el futuro.
Pon en práctica lo que has aprendido sobre la tecnología blockchain en eToro.
Cuestionario
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo se usa la cadena de bloques?
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La tecnología blockchain permite que una red de usuarios comparta datos sin temor a que sean manipulados o alterados. Principalmente, las cadenas de bloques se utilizan para registrar transacciones de criptomonedas, pero tienen otros usos potenciales, ya que se pueden integrar con los bancos para acelerar los tiempos de procesamiento de las transacciones. También pueden almacenar datos de salud y propiedad de forma segura, rastrear y autenticar los orígenes de los alimentos y facilitar un sistema de votación que no se pueda manipular.
- ¿Quién inventó la cadena de bloques?
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La tecnología blockchain fue conceptualizada por primera vez en 1991 por Stuart Haber y Scott Stornetta. Ambos querían resolver el problema de la autenticación de documentos digitales y escribieron un artículo llamado «Cómo aplicar un sello de tiempo a un documento digital», en el que demuestran cómo funcionaría un sistema de verificación de sello de tiempo. Este proceso se amplió en 2009 en el whitepaper de Bitcoin, titulado «Bitcoin: Un Sistema de Efectivo Electrónico Usuario-a-Usuario”, escrito por Satoshi Nakamoto.
- ¿Qué son las finanzas descentralizadas?
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Las finanzas descentralizadas, a menudo denominadas DeFi, describen la innovación más allá de los sistemas financieros tradicionales. Los servicios financieros descentralizados están habilitados por tecnologías descentralizadas, como la cadena de bloques, y tienen como objetivo crear una economía universalmente accesible que sea propiedad y esté operada por el público, en vez de las instituciones financieras.
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