Tid til at samles: For første gang siden 2019 vil New York Comic Con, verdens største sammenkomst for popkultur, blive afholdt med mennesker til stede. I 2020 gik arrangementet helt online på grund af COVID-19-begrænsninger, men i år vil gæsterne kunne nyde denne popfestival både ved personligt fremmøde og på afstand.
Arrangementet følges primært af “nørder” inden for popkulturen rundt om i verden, men det kan også give investeringsmuligheder, da nogle af verdens største medieselskaber vil være til stede og foretage annonceringer.
“Pop” stimler sammen
Hvad der startede som et lille møde for samlere af tegneserier i San Diego i 1970, udviklede sig hurtigt til verdens største arrangement for popkultur. Scenen for tegneserier mindskedes gradvist, hvilket banede vejen for et stærkere fokus på film, TV-programmer, samlerobjekter og videospil.
Mens San Diegos “International Comic Con” var det originale, overgik New York-arrangementet det med hensyn til deltagelse i andet årti af det 21. århundrede. Takket være dets utrolige popularitet blandt popkulturfans er arrangementet blevet et arnested for nyheder, annonceringer og overraskelser fra nogle af verdens mest kendte brands.
Men COVID-19-pandemien har fået mange af disse mediegiganter til at genoverveje deres strategier og planlægge nogle af deres annonceringer på forskellige tidspunkter i løbet af året. Faktisk forventes der i år ingen større udmeldinger fra Disneys blockbuster-brands Marvel og Star Wars eller fra AT&T’s DC Comics. Og alligevel er der stadig meget at se frem til.
Blandt stjernerne
Mens nogle af de mest kendte popserier måske føler, at de befinder sig i periferien, er de normalt ejet af velkendte selskaber. De førnævnte eksempler på Disney og AT&T’s WarnerMedia er ret velkendte, men mange andre populære serier, selv dem, der anses for at ligge i yderkanten, ejes af selskaber, der ikke er synonyme med nørdekultur.
Et godt eksempel er Amazon. To af dets mere kritikerroste serier, “The Expanse” og “The Boys”, vil blive belyst i paneler ved dette års arrangement. Mens førstnævnte vil blive drøftet i et panel dedikeret til showets sjette og sidste sæson, vil nogle af de førende skuespillere fra sidstnævnte tale om forrige sæson og kigge fremad på sæson tre.
Når det drejer sig om de to førende “stjerner” inden for popkultur, Star Wars og Star Trek, har Trek-tilhængerne mere at se frem til i år. Det betyder ikke, at der ikke vil være nogen Star Wars ved mødet, bare at der ikke forventes nogen større udmelding. Hærdede fans vil dog stadig kunne nyde et panel med den yderst talentfulde Dee Bradley Baker, der er bedst kendt for sin stemme i mange Star Wars-animationsfilm.
Men for dem, der foretrækker Enterprise frem for Millenium Falcon, er den største attraktion måske den oprindelige Kaptajn Kirk, 90-årige William Shatner, der vil besvare spørgsmål om sine år som en del af serien og måske endda diskutere sin intention om at blive verdens ældste astronaut. Men fans af moderne Trek har også flere arrangementer at se frem til, herunder paneler dedikeret til Star Trek: Discovery og den kommende animationsserie, “Prodigy”, som også vil drage fordel af Bakers stemmearbejde.
Manglende Marvel
Der er ingen tvivl om, at fraværet af et vigtigt Marvel-panel fra dette års begivenhed vil ærgre mange fans. På trods af overfloden af nyt indhold i 2021, herunder fire TV-shows og lige så mange spillefilm, planlægger den Disney-ejede serie tilsyneladende ikke nogen større annoncering ved dette års arrangement, ligesom det andet Disney-ejede brand, Star Wars heller ikke gør det.
Frygten for COVID-19 hænger stadig i New York og mange andre dele af verden. Dette års Comic Con vil helt sikkert være forskellig fra tidligere arrangementer, med færre mennesker i fysisk fremmøde og forventning om færre, store annonceringer. Men det vil stadig være en farverig og livgivende begivenhed, som kan signalere begyndelsen på en tilbagevenden til normale tilstande.